– Леди Лингрен Астрид Азалия, – представилась я и подала ему руку. Мэр посмотрел на меня, на руку, пожал ее, затем снова заговорил:

– Астрид Азалия, значит. Опальные герцоги и потомственные некроманты. Хм... Наслышан.

Я покраснела.

Опальным наш род стал когда-то давным-давно, когда дед или даже прадед по студенческой пьянке поднял королевское кладбище. Да, всех мертвецов, конечно, упокоили, но королевская семья некромантского юмора не поняла и не простила. Вообще-то говоря, никто не любил некромантов. Более того, их всегда боялись и предпочитали не иметь с ними дел. Ну еще бы, кто, как не некроманты, мог поднять умершего, выведать всю правду, а из самого поднятого сделать боевого зомби? А мне еще и от матери, ко всему прочему, достались сомнительные таланты, вроде искорок на пальцах и пара из носа. Отец и сам не знал, что с ними делать,  или не хотел об этом думать, старательно игнорируя любое проявление магии огня во мне. Наверное, поэтому я и пошла в артефакторы. Некромантом стать побоялась – слишком уж их гнобили, а мамино наследство почти не проявляло себя. А уж если и проявляло, то бесконтрольно и разрушительно. Нечего рисковать. Зато артефактором быть всегда почетно: на хлеб заработать можно, да и больших магических сил не нужно.

– Я – дипломированная техноведьма, знаете ли! – обиженно засопела я, – Ну, почти дипломированная, осталось сдать экзамены и получить лицензию на практику.

Мэр ухмыльнулся на мгновение, а затем укоризненно посмотрел на Сержио:

– Значит, все эти двадцать с лишним квартир вы умыкнули из-под носа у леди? – Он вопросительно выгнул бровь, ожидая объяснений бывшего.

Наследный Аскольд обворожительно улыбнулся во все сорок зубов:

– Ну что вы, я и не думал! Все операции купли-продажи – работа моего секретаря.  К тому же вы же знаете, недвижимость дорожает. Это отличное капиталовложение!

– В этом я с вами согласен, – задумчиво произнес господин мэр и почесал щербатый нос. – В таком случае, было бы справедливо, если бы одна из вышеупомянутых квартир была перепродана леди с выгодой для вас.

– Нет уж! – сердито гаркнула я.

– Я согласен! – перебил меня Сержио, – Сотня золотых и апартаменты близ Комиссарского Участка на окраине Гильдийного центра.

– А ты не офонарел, Сержио?! – взвизгнула я, – Той квартирке пять золотых красная цена! Ну ладно, десять, но ни стекляшкой больше! Да там драки под окнами каждый день будут!

– Мое предложение в силе еще... – Оборотень демонстративно посмотрел на наручные часы, – Две минуты. Затем я буду вынужден вас покинуть: дела, знаете ли.

– У меня нет слов! – разочарованно выдохнула я.

– Предложение, конечно, крайне невыгодное для вас, но, учитывая, что десять процентов пойдут в казну, я возражать не буду, – резюмировал мэр и довольно откинулся на спинку кресла. Я сердито прищурилась.

– Девяносто золотых, и ни стекляшки сверху.

– По рукам! – Сержио хитро подмигнул, достал из кармана заранее приготовленные ключи и бросил мне. Я передала ему мешочек с монетами.

«Твою ж налево, – без настроения подумала я, – Надо было еще поторговаться».

– Забери себе на булавки, душа моя. – Оборотень брезгливо передал деньги невесте, на что она глупо похлопала длинными ресницами и томно облизала розовые губки.

Злая, как стая низших демонов, я покинула мэрию и направилась в сторону своего нового жилья.

Знакомая демонесса помогла мне в кратчайшие сроки оформить договор купли-продажи и все сопутствующие документы – как мне кажется, не столько в силу любви к профессии, сколько из желания поскорее скрыться долой с глаз моих. Уж больно ясно помнилось ее бегство под стол, что для демонов страшный позор.