Вулкан несся к бреши в собственный мир быстрее ветра. Наверное, смертные так не бегают. И даже местные чемпионы, олимпийцы. Но что делать, если кровь закипает в венах, а в голове одна лишь мысль: вернуться, убить, разодрать на части…

И кислотой по телу разливается ревность. Невыносимая, звериная, ядовитая…

Вулкан понимал – задержись он хоть на минутку, притормози, задумайся – и все, сопернику конец. А Нелея… Она может и не простить. Только она, женщина, должна сделать выбор. Иначе никак. Насильно любить не принудишь. Можно уничтожить соперника физически, но в сердце женщины, в ее мыслях он останется навсегда. И оттуда его уже никак не выкурить.

Хоть ужом извернись, хоть из шкуры вон вылези.

Мертвый соперник всегда лучше живого убийцы.

Вулкан припустил, прорвался сквозь брешь методом, подсказанным Ворданом, сбросил одежду и обратился.

Вечерние сумерки сгустились над Зейталлой. Где-то в вышине тревожно кричали птицы. Дятел отстукивал неровный ритм, похожий на сбившийся от волнения пульс.

Камнем устремлялись к земле ночные пернатые охотники, заслоняя звезды огромными крыльями.

Шуршали в траве и прятались мелкие зверьки. А те, что покрупнее, стремились забиться в норы, опасаясь других, более опасных хищников. Четырехлапые охотники тоже давно вышли за добычей… Крались, прятались и догоняли. Окропляли лапы и пасти свежей кровью…

Лопались бутоны ночных цветов, чтобы выпустить наружу языки лепестков и плюнуть в воздух щекотной пыльцой. Глухо осыпались на землю плоды.

Ночь была полна своей жизни. Знакомой и обыденной для оборотня.

Тренар несся, не чувствуя ног. Вдыхая влажные запахи вечера, удушливые ароматы ночных цветов – словно мешки специй по полю рассыпали. Прохлада сменила жаркое солнце. И тени сгладились черными призраками.

Для зверя все вокруг выглядело иначе, чем даже для оборотня в человеческой ипостаси. Вулкан задыхался, но не сбавлял скорости. Бежал и бежал, словно спасался от смерти. Нет! Спасал от гибели!.. Мужа Нелеи.

Мягкая луговая трава похрустывала под лапами. Откуда-то тянуло кострами – вероятно, смертные развлекались на природе. Любили они временами покидать свои каменные убежища, чтобы вновь ощутить связь с планетой.

Вулкан несся в лес, что граничил с территорией рыжих тренаров, сам еще не понимая, как эта пробежка перевернет все с ног на голову. Иногда одно, принятое на горячую голову решение, отзывается тебе многими неприятностями… Именно к ним и бежал сейчас Вулкан, не чувствуя ног...

Рыжие тренары владели частью морского побережья и частью густого смешанного леса, где охотились оба племени.

Вулкан ворвался в чащу, с хрустом ломая ветки и перемахивая через поваленные стволы.

Понесся, перепрыгивая овраги. Дальше и дальше. Не разбирая дороги. Сильные запахи коры и мха ударили в нос: тягучий и затхлый.

По темному лесу, разгоняя опасливых мелких хищников и заставляя зверей прятаться в норах.

Тренар уже и не помнил сколько раз он пересек чащу, сколько нарезал кругов и сколько сделал зигзагов. Адреналин еще бурлил в крови, и Вулкан боялся остановиться. Задуматься и махнуть на все рукой. Развернуться и вернуться на Землю. Нарушить тихую семейную заводь Нелеи. Отодрать от нее мужа и убить.

Этого требовало естество оборотня. Вторая сущность, которая не терпела соперничества, сразу же рвалась в бой. Альфа-самец черных крылатых кошек не мог отдать свою женщину какому-то смертному. Тем более, что победить его – раз плюнуть, дело нескольких минут, не больше.

Нужно лишь вернуться, наброситься. Вонзить клыки в нежную человеческую плоть и сломать мощными лапами хрупкие кости. Всего-то делов!