- Но почему так скоро? - не выдержала я, голос вернулся, но прозвучал надломлено, капризно.

- Потому что твой день рождения через неделю.

Я раскрыла рот, чтобы продолжить возмущаться, но ответ меня настолько удивил, что грубые слова застряли у меня в горле.

- А при чем тут это? - спросила я изумленно.

- Потому что тебе необходимо оказаться замужем до того, как тебе стукнет девятнадцать, - поморщился отец от резкого звука моего голоса.

- Да почему это так важно?! Я не понимаю…

Голос в очередной раз сорвался, а к глазам подступили слезы. Но я сдержалась. Я всегда сдерживалась перед родителями и чужими людьми, пряча все то, что кипело в моем сердце. Сейчас же это оказалось чрезвычайно сложно.

- Потому что в противном случае ты умрешь, - отвел взгляд отец.

Я обмерла всем телом и тяжело упала в кресло, оказавшееся рядом. 

- Вы можете объяснить, с чего вы это взяли? - спросила слабо, и поразилась от той пустоты, что разлилась внутри.

- Поэтому мы и решили поговорить с тобой, - ответила матушка, а в глазах ее плескалось сочувствие, - нечестно дольше скрывать от тебя правду.

- Какую правду?

- Ты же знаешь, что мы приложили много усилий, чтобы ты у нас родилась? - зашел издалека отец.

Он единственный остался стоять, но в его глазах стала угадываться тревога. Она плескалась и клубилась, грозясь перелиться через край. Я кивнула, пока слабо понимая, к чему они ведут.

- Поэтому мы обратились ко всем травницам и чародейкам, каких смогли разыскать, - продолжил он, снова прочистив горло, - и лишь одна смогла помочь. Мы были на седьмом небе от счастья, но оно долго не продлилось. В тот вечер, когда ты родилась, небо разверзлось грозой, какой не видели никогда в нашей империи. И чародейка, которая нам помогла, пришла в наш дом, - отец осекся и отвел взгляд в сторону. Мне показалось, что он прятал слезы.

- Она поведала нам, что одна из отвергнутых нами травниц затаила обиду, да наслала на тебя нерушимое проклятье, - продолжила матушка, шумно выпустив воздух, - жить тебе на этом свете в мучениях только восемнадцать весен, так оно звучало, дальше тебя ждет забвение и смерть. Да только старуха-чародейка смогла проклятие изменить. Ты избавишься от своей хвори, если обручишься с носителем священной крови до дня девятнадатилетия.

10. Глава 9. Конец планам

- Какой крови? - на автомате переспросила я, пытаясь понять, о чем именно вещает матушка.

- Священной, - поджала губы матушка, - ты разве плохо историю учила?

Я посмотрела на нее огромными от удивления и непонимания глазами.

- Носителями священной крови заведено считать тех, кто является потомками богов, - с укоризной в голосе поддержал матушку отец.

- А граф Нижинский потомок побочной ветви Белого бога, - с толикой благоговения дополнила матушка, - обычные люди не имеют права жить на священной земле. 

- Ты должна гордиться тем, что такой важный и влиятельный человек возжелал тебя, Фелисия, - поучительно дополнил отец и сжал пальцами спинку кресла, на котором восседала матушка.

- Вы в своем уме? - вырвалось у меня против воли.

Никогда бы не подумала, что родители настолько суеверны, что доверяют словам какой-то шарлатанки. Я никогда не верила в проклятия и тому подобное, ведь человек - творец своей жизни.

Тем более, старуха обвинила какую-то завистливую травницу в преступлении, видно, захотела дополнительного вознаграждения. 

Что же касалось графа и его происхождения - тут уж полная чушь. Боги на то и боги, чтобы не якшаться с теми, кого они и так создали. Какие у них могут быть потомки-люди? Это ведь противоестественно. А граф, видимо, приписал себе внушительную родословную, чтоб иметь влияние при дворе.