Понурив голову, я пошла к выходу. Спешить больше некуда, стремиться не к чему. Всё теперь придётся выстраивать заново. Только…

Перед мысленным взором вдруг появилась Дашка. Прижимая к себе варежку, она смотрела на меня огромными влажными глазами и молчала. А я ведь только стала думать о том, чтобы подарить ей котёнка… И Костю хотела записать в секцию единоборств. А теперь что? Смириться и уйти безропотной овцой? А потом что?

Я остановилась и, выпрямив спину, повернулась лицом к Азарову.

— Я не уйду, — сказала твёрдо и решительно пересекла кабинет.

Михаил поднял голову. Впервые в его взгляде я прочитала интерес, и это придало решимости.

— Вы меня не уволите, Михаил.

— Правда? И почему же?

— Потому что я вам нужна. Я работаю в компании больше пяти лет и знаю все подводные камни. Знаю тонкости дел и людей. Как бы ни была хороша ваша помощница, меня она не заменит. Я знаю, кто здесь и на что способен, как относится к работе. Знаю сильные и слабые стороны всех партнёров и всех сотрудников. Например, Фёдор.

Михаил нахмурился, и я пояснила:

— Специалист юридического отдела, которого вы выставили у всех на глазах. Он не самый сильный юрист, это правда. Он бывает медлительным. Но зато он способен добраться до сути дела и развернуть его. И ещё он один из самых чистоплотных сотрудников. В плане дел, само собой. В остальном… Иногда он оставляет на столе крошки от печенья и может не заметить пятно на своей рубашке.

Уголок губ Михаила дрогнул. Интерес в глазах стал сильнее.

— Сейчас ты хочешь сказать, что готова стать моей личной крысой?

— Не личной крысой, — проглотив очередную провокацию, сказала я, глядя ему в лицо. — Личным помощником. Я давно работаю с этими людьми, они знают, чего ждать от меня, я — чего от них. Мне они доверяют, а вам и вашей секретарше… — Сделала паузу. — Вы бизнесмен, Михаил. Сами понимаете, что добиться доверия подчинённых не так просто.

— А ты не только красивая. Мозги у тебя тоже есть.

— И мозги, и опыт, — подтвердила я. — А ещё — большое желание работать и подняться вверх по карьерной лестнице.

Его губы изогнулись сильнее. Несколько долгих секунд он изучал меня. Ощущение было, что от его взгляда не укрылась ни одна мелочь: начиная от одежды на мне и заканчивая ногтями, которые я, к слову сказать, в бесконечной веренице дел за последние два месяца запустила.

Ничего не ответив на мою тираду, Михаил нажал кнопку селектора.

— Зайди ко мне, — распорядился он. — Заодно кофе принеси.

Я ждала. Сказать можно было ещё много чего, только интуиция подсказывала, что хватит. Азаров не из тех, кто ведётся на длинные речи. С такими не помогут ни слёзы, ни уговоры, ни, тем более, оправдания.

— Ты меня уговорила, — вдруг ответил он. — А это не так просто. Посмотрим, что из тебя выйдет на деле.

В кабинет, неся поднос с единственной чашкой, вошла девушка с каре. Когда она поставила кофе на стол, я заметила, что на подносе лежат орешки в сахарной глазури, и сразу же взяла это на заметку. Большая чашка чёрного кофе и орехи в глазури.

— Расскажи Есении, чего я требую от своей помощницы, Юля, — приказал он. — С сегодняшнего дня она работает со мной.

— С вами? — Юля обомлела, но быстро взяла себя в руки. — Да, конечно, Михаил Григорьевич. — Только как же я?

— Ты… — Он взял кофе, в другую руку — несколько орешков. — Тебя я, пожалуй, повышу. Ты заслужила.

Есения

Распаковать свои пожитки помощница Азарова не успела. Хотя, судя по двум объёмным коробкам возле моего стола, сделать это ей очень хотелось.

— Это график Михаила Григорьевича. — Она положила передо мной перекидной ежедневник и, вставив флешку, открыла на компьютере таблицу.