- Что ты делаеш-ш-шь! Опусти её немедленно!

- Почему?- не поняла я.

- Сарторий объяснил, как должно себя вести, чтобы добиться нужной цели,- Конан красноречиво покосился на сопровождавших нас ушастиков.- Излишняя любезность может навредить.

Поняв, что он имеет в виду, я тотчас опустила руку. Показать себя с худшей стороны – то есть вышагивать, как Снежная Королева, не замечая такой мелочи, как снующий вокруг "народец". Стараясь неукоснительно следовать этой роли, я поплыла дальше, высокомерно вскинув подбородок и изо всех сил борясь с желанием вертеть головой по сторонам. Конечно, ни к чему хорошему это не привело. На "форуме", где шла бойкая торговля "товарами", большинство которых внушали скорее опасение, чем желание их приобрести, я споткнулась и во всем блеске собственного величия грохнулась на мраморные плиты "тротуара". Ээрикки, о чём-то тихо переговаривавшийся с Конаном, не успел меня подхватить. Кружившиеся над головой ши, по своему обыкновению, забились в конвульсиях от хохота. Братья ово тихо охнули хором. А сопровождавшие меня ушастики попросту замерли на месте – сцена падения блистательной "принцессы" явно застала их врасплох.

Ээрикки пришёл в себя первым. Тихо прошипел ругательство и дёрнулся помочь мне подняться, но зубастики тотчас зашевелили головками, и он отдёрнул руку.

- Может, в следующий раз стоит выбрать менее смертоносное одеяние?- презрительно хмыкнув, я встала самостоятельно.

- Может, в следующий раз стоит смотреть под ноги?- процедил Ээрикки.- Объяснил ведь, как нужно себя вести! А ты, будто нарочно, делаешь всё наоборот! Опять собрала толпу!

Вокруг действительно собирались прохожие и забывшие о своих товарах торговцы. Некоторые с сочувственным видом качали головами, другие с любопытством вытягивали шеи. Судя по всему, зрелищами жители Эринастанния избалованы не были, если такая малость, как падение избранницы на плиты форума, могла вызвать подобный ажиотаж. Я опустила глаза на свой слегка покалеченный наряд. Большинство зубастиков не пострадали – только некоторые выглядели так, будто им выбили нижние челюсти.

- Следуй дальше,- прошипел Ээрикки.

- Надеюсь, домина не ушиблась?- вежливо осведомился Конан.

- Спасибо за заботу, ликтор,- мило улыбнулась я.- Но не стоит об этом говорить, иначе сарторий сойдёт с ума от беспокойства!

- Диоанея смягчила падение, беспокоиться нужно скорее о ней,- не поддался на провокацию Ээрикки.- Следуй дальше!

Вскинув подбородок – на этот раз раздражённо, я двинулась вперёд. Но вдруг из кольца зевак вынырнула любопытная мордочка, а затем и тельце маленького ушастого ёжика величиной с пятилетнего ребёнка.

- Посмотри, Иво, это же домина Леголас Дейнерис Эвердин!- пискнул он кому-то затерявшемуся в толпе.- Так близко!

Я не успела и охнуть, как ушастик, сверкая глазёнками, подскочил ко мне... и оказался в "зоне поражения". Зубастые головки диоанеи вскинулись, точно кобры. Тоненький писк – и ёжик упал на мраморные плиты к моим ногам. Я дико взвизгнула, в бешенстве сорвала с себя жуткий плащ и склонилась над несчастным малышом. Он был жив и жалобно попискивал, прижимая к брюшку окровавленную лапку.

- Прости, прости...- запричитала я, рухнув рядом с ним на колени.- Ээрикки, Конан... что теперь? Он умрёт?..

По выражению лиц обоих поняла: что-то не так, перевела отчаянный взгляд на ёжика... Он силился подняться, я протянула руку ему помочь и услышала яростный шёпот Ээрикки:

- Оставь его, это просто царапина. Яд не причнит ему вреда!