- Что здесь...- тонковатым голосом начал Ээрикки и откашлялся.- Что здесь происходит?..

- Это нужно спросить у вас,- подхватив ворчащего эльфика, я переложила его на подушку и легонько тронула за плечо Тайта.- Врываетесь подобным образом... Хотя бы постучали!

Проснувшиеся ово секунды три с ужасом взирали на "гостей", потом поспешно соскочили с кровати, перебудив ши, и, так ни слова и не произнеся, унеслись прочь.

- Хороши "защитники",- хмыкнула я.- Для чего, говоришь, ты оставил здесь всю эту свиту, Конан?

Тот растерянно опустил поднос. А я, откинув одеяло, поднялась с кровати.

- Спятила?- вспыхнув до корней волос, Ээрикки рывком отвернулся.- Или в вашем мире принято показываться в таком виде перед мужчинами?

"Мужчинами! Имеешь в виду ёжика и марабу?"- мысленно передразнила я, а вслух сказала:

- Можно подумать, ты не видел меня вообще без одежды! Или тот раз не считается, потому что ты был в своём истинном обличье и не мог покраснеть?

- Я не покраснел!- отрывисто бросил Ээрикки.- И, вообще это... стыд за тебя!

Конан, уже успевший "сплавать" вглубь комнаты, вернулся с широким халатом, который накинул мне на плечи.

- Можешь поворачиваться, скромник!- я запахнула халат.

Ээрикки, ещё пунцовый, перевёл дух.

- Так и не объяснила, что всё это делало в твоей постели. Подобное... противоречит всем правилам и здравому смыслу!

- Думаешь, я их приглашала? Просила ведь не пускать ко мне этих летающих клопов!

- Твой завтрак, домина!- в комнату вошли ово и, не поднимая глаз, поставили на столик какие-то горшочки и тарелочки.

- Домина будет завтракать с принцепсом,- отрезал Ээрикки.

- Что? Почему?- оторопела я.

- Как и предполагалось, произошедшее на балу не может быть оставлено без внимания,- вмешался Конан.- Принцепс желает услышать, что произошло, из первых уст.

- То есть, Тофа и Дакари тоже будут на завтраке?

- Нет. Принцепс побеседует со всеми по отдельности.

- Вероятно, за обедом и ужином,- хмыкнула я.- Бедняга!

- Можешь сосредоточиться?- шикнул на меня Ээрикки.- Всё это серьёзно! И моли своих богов, чтобы Мудрые посчитали состояние здоровья домины Чидике неудовлетворительным для выполнения возложенных на неё обязанностей!

- Её увольняют?- оживилась я.

- Скорее найдут замену – на время,- проговорил Конан.- Она пострадала во время пожара.

- Так и надо!- послышался ехидный писк.

Бодрый, словно весенний ветер, Баако как ни в чём не бывало приземлился на моё плечо. Я хотела его согнать, но Конан легко махнул рукавом.

- Оставь, так он выражает свою симпатию.

Я закатила глаза, а Ээрикки нетерпеливо топнул.

- Пора привести её в порядок, об остальном поговорим в процессе!

После прошлой ночи бальный зал стал непригодным для обитания. Несколько гостей попали в местный "лазарет" с ожогами. Среди обожжённых оказалась и домина Чидике, которая пострадала бы гораздо серьёзнее не рядись она в километры бархата, защитившие её тело от огня. И всё же ходил упорный слух, что её отстранят – не столько из-за ожогов, сколько из-за неспособности обуздать претенденток, сходившихся в рукопашной при каждом удобном случае. Всё это поведал Конан, пока ши и ово "приводили меня в порядок" для предстоящей встречи с принцепсом.

- Идут на всё, чтобы выгородить тебя!- вмешался Ээрикки.- Если бы не благоволение принцепса, тебя бы давно отсеяли...

И вдруг резко замолчал, задумавшись.

- А кого прочат в её преемники?- поинтересовалась я.

Губы Конана расплылись в улыбке.

- Серьёзно?- обрадовалась я.

- Тоже считаю это удачным поворотом событий,- согласился ликтор.- Если решение утвердят, у меня будет больше возможностей оградить тебя.