- Ээрикки?- удивилась я.- Вот пиарщик! На самом-то деле он и смотреть на меня без фырканья не может!
- Не знаю, что ты имеешь в виду под словом "пиарщик",- снова улыбнулся Конан.- Но сарторий проводит с тобой непозволительно много времени. Это не могло остаться незамеченным и не подтвердить его собственные слова, что он пленён твоей красотой.
Я шутливо приосанилась и захихикала. И снова получила тычок – на этот раз в спину. За тычком последовал стрёкот:
- Не шевелись, пока не повернут!
- Неужели нельзя понежнее?- насупилась я.- Между прочим, в нашем мире никогда не убивала вам подобных...
Раздавшийся со всех сторон звук, похожий на шелест смятого пакета, заставил замолчать. Не сразу поняла, что чудовищные существа... смеются!
- Перед тобой – аранеи, очень древняя и очень уважаемая раса,- от Конана, очевидно, не укрылось моё недоумение, и он решил всё разъяснить.- Арахниды твоего мира служат им пищей. Сравнивая их, ты оскорбляешь аранеев. Но они не держат на тебя зла...
- ...потому что я – хомос, и обижаться на меня – всё равно что сетовать на плохую погоду?- закатив глаза подхватила я.- Странно, что эта ваша Чудике так завелась. Могла бы тоже списать всё на мою "национальность".
- Домина Чидике – другое дело. Она слишком тщеславна и не умеет прощать.
- А я-то подумала стыдится связи с августейшим прелюбодеем,- хмыкнула я.
- Не стыдится. Это – почётное положение...
- В самом деле? И какое именно?- прыснула я.- Лёжа на спине или стоя на четвереньках?
Мой юмор оценили только ши, захихикав с таким видом, будто "тренировали" упомянутые мною "положения" ежедневно. Арахниды вообще никак не отреагировали – видимо, у них положения другие. А птицеподобное лицо Конана вдруг приняло отчуждённое выражение.
- Не считаю необходимым обсуждать это с одной из избранниц сына моего повелителя. Шлейф должен быть длиннее, Латрелль.
Впервые с начала нашего знакомства в его голосе звучала такая холодность и я испугалась, что настроила против себя единственное относительно вменяемое существо из моего окружения. Скосив глаза на струящийся тканевой "хвост" платья – и как, интересно, буду с этим передвигаться? – очень естественно восхитилась:
- А ты неплохо разбираешься в моде и стиле,- не знаешь, как склонить на свою сторону – прибегни к лести.- Лепестки, вспорхнувшие с моих плеч – просто чудо!
- Те самые, что ты выплюнула ему на накидку?- тоненько захихикал один из ши.- Пятно до сих пор видно!
Собираясь запустить в дерзкого эльфёныша чем-нибудь тяжёлым, я было дёрнулась к мотку мерцающей нити в лапке колдовавшего над моей юбкой арахнида. Но тот ловко перекинул его на другую лапку, и я сжала пальцами воздух, чем вызвала у ши новый взрыв ехидного смеха.
- Чем больше обращаешь на них внимание, тем больше они будут докучать,- чуть оттаявшим голосом проговорил Конан.
- Да как не обращать на них внимания!- возмутилась я.- Они – как мухи в дождливый день!
К моей досаде, сравнение привело ши в восторг. Хихикая и пытаясь воспроизвести жужжание мух, они закружились вокруг, пока один из арахнидов не накинул на них тонкую паучью сеть, "прилепив" взвывших от возмущения эльфов куда-то к потолку.
- Спасибо, Лерато,- поблагодарил его Конан.- Сегодня они уж слишком расшалились.
- Кем они тебе приходятся?- кивнула я в направлении потолка.- Что-то вроде подмастерий?
- Что-то вроде.
- Вообще, странно, что не ты занимаешься претендентками, а эта ведьма,- я послушно повернулась в направлении, куда меня тянул "Лерато".