Девушка остановилась, поднимая на меня распахнутые от удивления серые с синим отливом глаза. Так близко, и так открыто смотрит, даже не понимая, какие мысли и чувства бушуют в моём сознании. Это проклятье какое-то! Взглянул на книгу, пробегаясь глазами по строчкам и пытаясь умерить желание схватить эту нежную открытую шею, сдавить посильнее и впиться в эти призывно подставленные губы поцелуем.

— Кхм… — не знал, куда деть эту книжонку фривольного содержания.

Как она вообще тут оказалась?

Элла удивила, забрав у меня из рук книгу и поставив на полку, намекнула, что хозяин может её позже забрать. При этом посматривая на Мару, но удивило не это, а искреннее чувство сопереживания женщине, которая невольно подставилась. Ни за что бы не поверил, что моя чопорная и хладнокровная служанка читает нечто подобное. Но с ней я позже разберусь.

— А мне бы подошли книги по истории, — иномирянка перевела моё внимание на себя, немного удивляя своей рассудительностью и желанием как можно скорее и подробнее узнать свой новый дом.

Я ожидал от девчонки капризов и истерик, но никак не вот такого спокойного принятия своего будущего. Она удивила меня, да так, что я решил показать ей мир не книжный, а настоящий. Предложение прогуляться до города она восприняла с удивлением и трепетом предвкушения, но тут же сникла, смотря на меня с укором и спрашивая, как ей собираться. Честно говоря, стало немного стыдно, совсем не подумал, что она попала сюда этой ночью совершенно неподготовленной.

— Хм… — обошёл её по кругу, прикидывая в каком возрасте я был примерно с ней одного роста и размера.

С удивлением отметил, что девчонка оказалась стройной, но совсем без аппетитных форм, не за что ухватиться ни спереди, ни сзади. Но я же помню ощущение мягкости на ладони, тряхнул головой, не понимая несоответствия, но решая, что не время и не место с этим разбираться.

— Подберу тебе из своих детских костюмов, — решил и, не дожидаясь пока она осмыслит сказанное, потащил за собой.

Азарт, нарядить её мальчишкой и посмотреть, что из этого выйдет, оказался сильнее раздражения и других желаний. И что удивительно, ей шёл этот образ. Этакий юнец, ещё с нежной припухлостью щёк и немного полноватыми для мальчишки губами, смотрел на меня в зеркальном отражении, пока я пропускал шелковистые пряди светлых волос сквозь пальцы.

В памяти всплыли воспоминания детства, когда я вот также заплетал первую ещё совсем короткую косу младшему братишке. Его горящие от восторга голубым светом глаза.

— Запомни, на время поездки ты молодой паж Эллиот, понял меня, Эль? — проговорил, стараясь выкинуть из головы ненужные и болезненные воспоминания.

Девушка опять удивила спокойствием и принятием новых правил игры. За время пока я знакомил её с выкормышами и объяснял принципы верховой езды, она ни разу не сбилась, откликаясь на мужское имя и говоря о себе в мужском роде. Но вот сидя в седле, будто палку проглотив, она могла испортить всю легенду, да и повредить себе здоровье.

Сам не понял, когда усадил эту паршивку перед собой, прижимая к своей груди и вдыхая её аромат. Помутнение рассудка какое-то, честное слово. Вот окликнул её, чтобы отчитать, но поймал растерянный взгляд и потерялся в нём, пришёл в себя, осознавая, что нежно шепчу ей на ушко историю моих жеребцов. Нашёл что рассказывать! Но, видимо, затуманенный мозг выдал то, что было перед глазами. Это хорошо, что я не рассказывал ей, насколько она ощущается маленькой и беззащитной в моих руках, и как одуряюще пахнет.

— Попробуешь сама? — спросил и, не удержавшись, прикоснулся губами к её нежной коже, так хотелось распробовать её на вкус, аж голова кружилась. — Или устроим привал?