Впрочем, я была почти уверена в том, что потребности таковой не будет. От прикосновения Сумрака сердце взволнованно забилось в груди, и впервые я по-настоящему ощутила течение жизненной силы между нами, она курсировала, как в едином организме, не отнимая ни у кого, но наполняя нас обоих. И это движение силы излечивало лучше любого лекарства.

— Если будет нужно, я донесу её на руках, – заверил Сумрак, и на этом мистер Эшли успокоился.

Мы шли по пустынным коридорам. Храм будто вымер, и от этого было не по себе, что только осложняло задачу. Нам обо многом нужно было поговорить, но я не находила слов, чтобы начать.

— Долго я спала?

— Почти двенадцать часов.

— Что-нибудь произошло за это время?

Сумрак шумно выдохнул:

— Много чего произошло.

— Расскажи.

В нескольких предложениях он коротко изложил события ночи и утра, а когда замолчал, я не сразу нашлась с ответом.

— Выходит, мне теперь ничто не угрожает?

— Сомневаюсь, что эти люди были единственными, кто не хотел бы восстановления драконьего рода. Но в Храме определённо стало безопаснее.

Я кивнула. Находясь между сном и явью, я приняла решение отныне быть сильной и храброй. Только так получится выполнить то, ради чего мне дали жизнь. Но когда дело доходило до вопросов жизни и смерти, вся храбрость куда-то девалась, и ум начинал беспокойно метаться в поисках того крылышка, под которое можно было спрятаться.

Нет. Нельзя продолжать прятаться. Пора взрослеть.

— Я не хочу и дальше быть ребёнком, за которого меня принимают драконы. Да, мне сильно меньше лет, чем вам, но по уровню развития мои двадцать не уступают вашим двумстам. Поэтому хочу поговорить с тобой прямо.

Джей вопросительно поднял бровь, глядя на меня сверху вниз, а я подошла к большому, до самого пола, окну и, коснувшись его, посмотрела на раскинувшиеся под храмом леса. По стеклу барабанили капли дождя, и мир казался неестественно тёмным для полуденного часа.

— Я говорила с Великой Драконицей. Она объяснила мне некоторые вещи и, помимо прочего, прямо сказала, что ты и есть – мой истинный. Да, я помню, что у тебя проблемы с зачатием. И даже Праматерь не может этого изменить, я узнавала. Но, несмотря ни на что, я не могу, не хочу, не обязана и не буду отказываться от тебя, даже если от твоей близости не будет зависеть моя жизнь.

Он молчал, но не сводил с меня внимательного взгляда серебристых глаз. К горлу подкатил ком и я, стараясь говорить ровно, продолжила:

— Я ведь, вроде как, тоже золотая драконица, хоть пока и ничего не умею, но, может быть, у золотых драконов всё не так, как у других? Может, чудо свершится?

— Ты ведь сказала, что не хочешь больше быть ребёнком, – улыбнулся он. – Но продолжаешь верить в чудеса?

Я пожала плечами.

— Рассматривай это не как чудо, а как эксперимент. Мы должны проверить. Драконица говорила, что я была создана специально для тебя, ты был… Избранным, хотя таковой считают меня. Твой приёмный отец знал об этом, и я собираюсь серьёзно расспросить его на этот счёт. Только…

Я замялась, не зная, как лучше, мягче передать словами ту мысль, которая вертелась на языке, и Джей не торопил меня.

Глубокий вдох.

— Только если ничего не получится, мы будем вынуждены…

На этом слова закончились, я отчаянно искала способ выразить мучительную мысль о том, что, возможно, не он будет отцом моих потенциальных детей. Но он не стал требовать продолжения. Вместо этого Сумрак кивнул и тоже направил взор за стекло, по которому били редкие, но крупные капли дождя. Когда его пальцы коснулись моей ладони, я вздрогнула от неожиданности. Медленно наши пальцы переплелись, и моя ладошка утонула в его крупной руке. Я молчала, боясь спугнуть мгновение.