— Что? — невинно похлопала ресницами. — Мне казалось, демоны пьют исключительно сильнодействующие напитки.

— Это такой намек, что мне пора уходить? — предположил демон.

Просто мистер догадливость!

— Я вообще вас не приглашала, — ответила правду, несмотря на грозный вид Советника. — А что до тех храмовников — как должна поступить ведьма, если ей угрожают сожжением? Неужели нужно было согласиться только ради того, чтобы не нарушить глупые уставы и правила? Это было не простое насылание проклятия. А защита, так и знайте! Если бы я не колданула, меня бы сожгли. Заживо, между прочим. А для начала посадили в плетеную клетку, как какую-то дикую тварь, и прокатили по всем окрестностям под проливным дождем.

— Но не сожгли же! — брякнул Советник после секундного размышления.

Схватил из вазочки целую пригоршню мармеладно-шоколадных пиявок и запихал себе в пасть. А после ушел, растворившись во мраке ночи.

И оставив одну ведьму очень злой и жаждущей мести.

На рассвете возвратился Драго и заплетающимся языком доложил, что ничего не нашел ни по ежкиным котам, ни по ежкиным кошкам. Зато, судя по запаху из пасти, нашел коктейльчики из крови и кошачьей мяты.

— Ты где шлялся больше суток?! — не сдержалась я и схватилась за кухонное полотенце.

— Да мы с приятелями-хранителями по парочке всего пропустили, — попытался оправдаться непутевый хранитель и бочком стал продвигаться к выходу. — Засиделись немного, потеряли счет времени. С кем не бывает?..

Скрученное полотенце врезалось в пушистый бок. Впрочем, не причинив Драго никакого вреда, разве что обиду.

— Я тебя за делом отправила, а ты! Меня, между прочим, за это время пытались выселить из дома, отправить на костер и принудить к интиму.

— Нескучно ты провела время, хозяйка, — хохотнул хранитель и икнул в лапу: — Покорнейше прошу простить, не удержался.

Он еще и издеваться?! Нет, это было выше моих сил.

— Вот бы тебе на своей шкуре испытать все это! — обрушилась я, снова замахиваясь полотенцем — А знаешь?..

Остановилась и задумчиво постучала по краешку губ. Улыбнулась, придумав чудесный способ заставить Драго пожалеть о проделках.

— Только не это! — взвыл хранитель. Кажется, догадался о моем плане.

— Ежка, фас! — скомандовала я. — Драго в твоем полном распоряжении. А то, понимаешь, шастает по преисподней, пока его дома дожидаются.

Обожравшаяся (или приумножившаяся?) монет ежка с особым остервенением принялась домогаться хранительского тела. Драго хотел спрятаться на чердаке, но он еще не знал, что там у ежки припрятан запас монет. После меди она была особенно любвеобильна.

А я отоспалась до самого обеда, позавтракала и, вроде бы, пришла в прекрасное расположение духа. Ливень давно прошел, земля высохла и птички за окном устроили соревнование: кто кого перепоет. И я с удовольствием прислушивалась к их концерту, изредка отвлекаясь от книг по накладыванию проклятий и правил управления метлой.

Пока к пению птиц не начали примешиваться другие звуки.

Ко мне опять явились гости. Женщины из уже знакомой мне деревни: с пылающими глазами, возбужденные, нервные.

— Что? — осторожно спросила, выходя на порог.

— Нам бы приворотных зелий, госпожа ведьма! — взмолилась первой Парашка.

Я чуть не рухнула прямо на пороге. Это кого это они собрались совращать в глухом лесу?

— В честь начала стройки князь Долгорукий решил устроить пир под открытым небом, — поделилась Марьяна. Обещаны жаркое, шампанское и музыка. Для всех жительниц близлежащих деревень вход бесплатный!

Сразу стало понятно, отчего у женщин загорелись глаза. Там же строители, столько мужчин, изголодавшихся по ласке и вниманию. Для местных дам это приглашение все равно, что красная тряпка для быка.