Я треплю коня по гриве и изучающе оглядываю Аню. Она смотрит на меня не менее пристально, спрашивает:

— Вырядился, как на праздник. Испачкаться не боишься?

— Я вообще ничего не боюсь.

— Не слишком ли смелое заявление?

— В самый раз. Ну, так что, едем?

Аня оглядывается по сторонам и хмурится.

— А мы... будем кататься на одной лошади?

— Это будет надежнее. Ты ведь не ездила раньше верхом? Ну вот. Лошади очень хорошо чувствуют людей, их страхи и силу. Они могут встать как вкопанные посреди дороги, если почувствуют твою слабость и неуверенность.

— Думаешь, я не справлюсь?

Аня вздергивает носик и поджимает губы, а я только ухмыляюсь.

— Конечно, справишься. Ты — со всем справишься. Но тебе будет намного комфортнее с опытным всадником. Позволь себе расслабиться, и разреши мне показать тебе все самые красивые места в округе.

Опытным всадником меня, конечно, можно было назвать только с бодуна. Но Ане ни к чему было знать, что я приперся сегодня в конюшню с самого утра и несколько часов подряд тренировался эффектно запрыгивать в седло. В конце концов, у меня это стало получаться мастерски, и сейчас я продемонстрировал свои умения, грациозно запрыгнув в седло и протягивая руку Ане.

— Садись передо мной.

Она скептично смотрит на протянутую ладонь, колеблется какое-то время и с тяжелым вздохом шагает вперед. Я помогаю Ане взобраться на коня, и мы неспешно трогаемся с места. Аня пытается как-то отстраниться, хоть это и сложно сделать в одном седле, но я обхватываю ее одной рукой, прижимая ближе к себе.

— Зачем ты меня обнимаешь?

— Не обнимаю, а придерживаю. Тебе будет комфортнее, если ты просто расслабишься и доверишься мне. Так ведь удобно, правда? — шепчу ей на ушко таким специальным глубоким голосом, предназначенным для запудривания женских мозгов.

— Д-да... вполне.

А я отвернулся, пряча самодовольную улыбку. Ну не признаваться же мне, что я всего лишь хочу быть ближе?

Мы едем по лесной тропинке, потом сворачиваем налево в сторону поля. Теперь мы движемся вдоль веселого ручейка под щебетание птичек, и меня наполняет спокойствием и гармонией. Всё-таки это была прекрасная идея — покататься с Аней на лошадках. Самое то для примирения и романтичной прогулки.

Мы молчим, но это молчание особого рода, когда слова кажутся лишними. Аня мнется, то и дело нервно поправляет волосы. Она явно чувствует себя неуютно верхом и не знает, куда деть руки.

Не выдерживаю и утыкаюсь носом в рыжие волосы, вдыхая сладковатый аромат.

— Что ты делаешь? — тихо спрашивает Аня.

— Ты вкусно пахнешь, — шепчу ей на ухо и как бы невзначай касаюсь мочки уха губами.

Аня вздрагивает и обхватывает себя двумя руками. Садится еще прямее, упрямо поджимает губы. Меня это бесконечно умиляет и веселит.

Мы выходим на опушку леса, и нашим взорам открывается восхитительная картина. Мы стоим на холме, а внизу простирается река и бескрайние чистые поля.

— Как красиво! — невольно ахает Аня, трогательно прижимая ладошку ко рту.

Чувствую, что у нее это вырвалось помимо воли, и самодовольно улыбаюсь. Да, вид отсюда действительно открывается сказочный. На полях сейчас вовсю цветут люпины, и яркие фиолетовые, розовые, голубые пятна придают пейзажу совсем уж волшебный вид.

В этот момент конь резко мотает головой и громко фыркает, а Васнецова вскрикивает от неожиданности. Испуганно дёргается — так, что чуть не падает. Наверняка и упала бы, если бы сидела одна в седле, но я еще крепче и теснее прижимаю к себе Аню.

— Какая ты неуклюжая, — улыбаюсь я. — Хорошо, когда рядом есть настоящий сильный мужчина, не правда ли?