Смотрю: Стёпа опять. Беспокоится, похоже, что свидание с потенциальной любовницей у него сорвётся. Беру трубку:

- Да, - говорю, - слушаю вас.

Это я поторопилась конечно сказать. Потому что слушать это было совершенно невозможно: Стёпа вообще ничего не мог сказать просто, он всё ползал словами вокруг да около, а я никак не могла понять, что он хочет-то? Ну, я его и спросила прямо об этом. А он мне:

- Дело в том, ээээ...что, если можно выразиться иначе, то ситуация такова, что ... ээээ...как бы тебя поточнее сориентировать... ээээ...в общем, надо бы передвинуть наше организационное мероприятие в парке на время несколько позднее, чем то, на которое мы условились, потому что ээээ... в связи с рядом возникших обстоятельств, на которые я сейчас повлиять не могу, ээээ...хоть и хотел бы, ситуация сложилась такая, что нашу договорённость о встрече надо обозначить, как предварительную, а более точно сориентировать я смогу тебя примерно ээээ... через час, ну максимум через полтора-два.

Твою ж мать, думаю, я подобное целый вечер не потяну. Но и Таньке пообещала и перед человеком теперь неудобно, в общем, согласилась я встретиться попозже.

Звонит этот крендель через час с небольшим. Так мол и так, у входа в такой-то парк во-столько-то. В десять минут уложился мне это растолковывая, хотя я в общем-то не из непроходимых дур и обычно понимаю гораздо быстрее. Если конечно говорить по существу и короче.

Договорились, значит.

Натянула я джинсы, накинула сверху футболку синюю, в кроссовки влезла и почесала на свидание с женатиком Стёпой. А сама всю дорогу думаю: если устану слушать его речи витиеватые, то откланяюсь и домой поеду. Для галочки на свидании появилась - и ладно.

Приезжаю. Стоит. У дерева с цветами. В смысле Стёпа с цветами, а на дереве только листья. Дуб какой-то без цепей. Вручает мне Стёпа букет, в щёчку целует. А я думаю - и что мне теперь, весь вечер с этим букетом ходить? Куда я его дену-то? Но приятно конечно, что и говорить. Нет, букет-то не очень солидный, три тюльпана, но всё равно беспокойно - увянут цветы же за вечер, а их бы в воду поставить. Ну да ладно, пошли мы по парку гулять.

Молчим. Вот ей-богу, не вру. Молчим! Просто идём и всё. Стёпа - ни гу-гу. 

Я ему - погода, мол, хорошая, солнечная. Он "да". Что, говорю, "да"? "Хорошая", говорит. Всё. Чё думаю, не так-то? Плохо выгляжу, что ли? Обидела его чем? Попыталась разговорить. А он слушает и молчит. На вопросы все отвечает односложно и словно нехотя. Был такой весь из себя говорливый, а теперь сопит только. А сам в костюме, с галстуком. Жарко, наверное - на улице-то плюс тридцать.

Расстегни, говорю, воротник-то. Вон как взмок. А у него на лбу прям капли пота. И сам несмотря на жару бледный какой-то.

Я спрашиваю: "С тобой всё хорошо"?

Он кивает и отвечает: "Всё хорошо". Ну, думаю, зашибись у меня самооценка от этого свидания поднимется! Дошли мы до края парка, пошли обратно. Я с букетом и он в костюме. Он потный, я озадаченная. Я говорю: "Ты чего молчишь-то"?

И тут, девочки, он резко останавливается, за руку меня хватает, к себе разворачивает и пытается в губы чмокнуть. Я отстранилась чуть и говорю: "Стёп, слушай, ну давай мы как-то пообщаемся, разберёмся, что у нас с тобой и как, а то ж непонятно ничего". Торопишь, говорю, события.

Он спрашивает, чего мне, мол, непонятно.

С женой, говорю, у тебя как там дела-то?

И тут Степан мне поведал историю. Она стара, как мир, я её тыщу раз слышала от клиенток своих, когда они мне аналогичные мужские речи пересказывали, но Стёпа - тот ещё орёл красноречивый, прям Оскара ему за эту речь надо было вручить: такая правда в глазах, такой надрыв в голосе!