- А платить-то мне! – поделилась я.

Девушка в ужасе округлила глаза, глянула на начальника и пришла к странному умозаключению:

- Не может быть! Он никогда… Кого ни приводил, всегда оплачивал сам. У вас что, все настолько серьезно?

Я не стала больше ничего объяснять, а просто выхватила у нее вешалку и посмотрела на ценник. От этого хотя бы не хотелось плакать. И сидел костюм, к моему счастью неплохо.

Теперь я не показывалась, а просто подзывала к себе Синтию с нарядами из списка и выбирала самое выгодное. К Россу вышла только с последним – бежевым платьем с блестками от Дольче. Вышла, потому что собиралась оспорить его выбор.

- В пятницу в восемь. И никакого микроавтобуса. Только мой Мерседес, - приказал он и перевел на меня взгляд.

У меня было выражение крайнего недовольства на лице, которое даже с плохим зрением не заметить невозможно. Я раскинула руки и покрутилась вокруг своей оси.

- Хорошо, - вынес он вердикт, медленно опуская трубку.

 Ну где же хорошо?! Ткань полупрозрачная, бретелей нет, все держится на честном слове, а стратегические места закрывают блестки! Блестки при первой же стирке отклеятся! И за это все две с половиной тысячи.

- Это голое платье, - все, что я сказала.

- Это шикарное платье, в котором ты выглядишь привлекательно. Привлекательно – ключевое слово, - спокойно и одновременно жестко ответил Росс. И как ему удавалось превращать милые слова в угрозу одной только интонацией? – Ты сама сказала, что женщина может быть мне даже более полезной, чем мужчина. И это платье – твое преимущество.

- Думаете, я привлеку им богатеньких инвесторов? – с сомнением спросила я, повернувшись к зеркалу. Нет, ну если с такой стороны посмотреть… То не так и плох его коварный план.

- Думаю, ты привлечешь им любого, кого только захочешь, - ответил Росс как бы между прочим и продолжил говорить по телефону. Кажется, с Квентином. Кому бы он еще поручил отменить встречу в пятницу вечером?  

- Ладно, - заворчала я и волком покосилась на Синтию. – Несите все на кассу, пока я еще способна удерживать свою истерику.

- Почему ты не показала мне остальное? – спросил Росс, когда я наконец-то переоделась в родной и любимый костюм.

- Я сэкономила ваше время и выбрала то, в чем комфортно, и что хорошо на мне смотрится.

- Но я ведь не зря пришел сюда с тобой, верно? – спросил он не то чтобы с укором, скорее, играя на моих нервах. Вкрадчиво, с нотками насмешки в голосе и хитринкой в глазах.

- Не зря, - ответила я. – У вас кошелек.

И пошла к кассе. По-хорошему, мне бы сбежать отсюда с криками о помощи и никогда не знать, сколько ушло денег на эти тряпки. Но тогда я не получу чек и не смогу все вернуть.

- Хорошо, это последняя вещь, - подытожил кассир, когда я вручила ему платье. – Всего девять тысяч, семьсот тридцать пять долларов.

Я медленно и шумно выдохнула и потерла переносицу. Конечно, я догадывалась, что сумма меня не порадует, но это было очень больно. Невыносимо! Не знаю, как мне удавалось оставаться спокойной внешне, когда внутри все кипело от негодования.

Он ведь не пошутил на счет того, что вычтет всю сумму из зарплаты. Это ведь Росс! Значит, целый месяц без денег. Моих сбережений хватит только до конца этого. И то с натяжкой. Я могла бы одолжить у Лиама, но он сам всегда на мели. Значит… Черт. Придется возвращаться в тот адский дом. Мой говнюк брат только и ждет, когда я приползу к нему на коленях и буду умолять о помощи.

Мне не надо было открывать глаза, чтобы почувствовать Росса рядом. Он встал по правую руку, я ощутила запах его дерзкого древесного парфюма и почувствовала, как вдоль позвоночника прокатилась морозная волна.