Почему? Наверное, дело в том, что мы выросли в одном месте, а это накладывает определенный отпечаток. Детдом - не самое радужное место. И если ты там не был, то сложно представить - как это.

- Так, Влада, насчет места - это ресторан. Довольно приличный. Так что, пожалуйста, держи себя в руках.

- В каком смысле? - поворачиваюсь к нему, обалдев от такого заявления.

- Ну, я имею в виду, что не пялься там. Хотя ты, скорее всего, видела места и покруче. Вас же ваша эта таскает на разные мероприятия, да?

- Бывает, - сдержанно говорю.

- Ну, тогда ты понимаешь, о чем я говорю - когда девочка из деревни лупится по сторонам так, словно она дальше коровника не ходила.

Изумленно смотрю на друга и просто не понимаю - когда он стал таким снобом? Неужели большой город и хорошая работа его так испортили?

Саша ещё что-то говорит, но я так сильно оглушена неприятным открытием, что упускаю последние его слова.

- Договорились?

- О чем?

- Ты вообще меня не слушаешь, - досадливо ворчит Архипов. - Ладно. По ходу дела тогда.

В этот момент у меня яркое желание просто взять и уйти. Единственное, что удерживает - я пообещала Саше помочь. Хотя после его слов пропало всякое желание.

Парковка у ресторана вся забита. Найти место оказывается задачей непростой. И мы тратим почти пятнадцать минут на это. Архипов уже сильно нервничает, ругается. Я же молча отсчитываю минуты до того, как мы поедем обратно.

- Ну, наконец-то!

Саша ловит свободное место, и уже через пару минут мы выходим на улицу.

После тёплой машины мне становится зябко. Архипов нервно оглядывается по сторонам, а затем берет меня за руку и тащит за собой.

Я едва успеваю за ним на каблуках по обледеневшему асфальту.

- Саш, давай не так быстро, - прошу я. Он недовольно косится на меня, но идёт и правда медленнее.

Возле главного входа несколько гостей. Все они выглядят очень шикарно - мужчины лощённые, и даже на расстоянии видно, что они смотрят на всех сверху вниз - как хозяева жизни. А их спутницы будто сошли с подиума.

- Не парься, Владка, ты не хуже, - заявляет Саша.

Мне, конечно, неуютно здесь. Напоминаю себе, что я обещала помочь другу, и стараюсь не выдать своего нервного состояния. Но Саша вдруг сворачивает и ведёт меня в другую сторону от входа в ресторан. Удивлённо смотрю на него, а затем вижу невысокого коренастого мужчину, к которому мы и подходим.

Но не успеваю ничего спросить, как слышу:

- Вот, Алексей Саныч. Ваша девушка на вечер.

10. - 10 Влада -

Я не могу поверить своим ушам. Что он сказал?! Мужчина между тем сканирует меня холодным равнодушным взглядом. Смотрит так, словно я вещь, которую он собирается купить.

- Саш, я не понимаю…

Хватка на моем плече становится болезненной, и я едва сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть. Архипов предупреждающе смотрит. А я не понимаю. Он что, всерьёз?

- Надеюсь, проблем не будет? - небрежно роняет незнакомец, делая ко мне шаг. Я пытаюсь отступить, но друг удерживает меня.

- Конечно, нет.

- Тогда свободен, - барским тоном произносит этот самый Алексей Александрович.

Когда Саша отпускает меня, не успеваю даже рта открыть, как он уматывает. По-другому и не назовёшь. Разворачиваюсь вслед за Архиповым, но тут же оказываюсь схвачена Алексеем.

- Куда? - цедит он. - Думаешь, бегать за тобой буду?

- Я не хочу, - испуганно мотаю головой. - Отпустите. Это все ошибка.

- Какая ошибка? Или бабки взяла, а теперь бежать?

- Какие бабки? Вы ошиблись! Я ничего не брала.

Он резко встряхивает меня, словно куклу. От испуга у меня стучат зубы, и мороз по коже пробегает. Куда я попала?