- Последнее китайское, да? - Тут же согласно киваю. Лишь бы не раздраконить ее. - Ты тоже пойдешь.

Едва удерживаюсь от вопроса - куда?

Кошусь на Алину, та недовольно поджимает губы.

- Прослушала? - тихо спрашивает Марианна, сидящая справа. Пожалуй, единственная среди всех добрая и открытая девочка. Молчаливая обычно и не разговаривающая ни с кем. От девчонок слышала, что у нее очень богатые родители, которые исполняют любые ее капризы.

- Ага.

- Тебя выбрали для одного из показов. Закрытого.

Поворачиваюсь к ней и смотрю неверяще. Не может быть. Так просто туда не берут. Никто из новичков ни разу не был.

Марианна улыбается ободряюще.

- Влада, хочешь что-то сказать?

Снова вздрагиваю.

- Нет-нет, - резко мотаю головой.

- Тогда все свободны. Тимофеева - ко мне в кабинет.

Девочки расходятся, ловлю на себе жалостливые взгляды нескольких из них. Плетусь за Галиной. Она, похоже, сегодня не в настроении, а значит, сейчас она устроит мне выволочку.

Не смертельно, но крайне неприятно.

Однако когда я захожу и закрываю за собой дверь, Рогова не торопится меня отчитывать. Медленно проходит за свой стол, садится.

Смотрит на меня устало, трет виски.

Она очень красивая женщина - в свои сорок с лишним лет выглядит как двадцатипятилетняя. Словно у нее секрет вечной молодости есть.

- Вот и что мне с тобой делать, Тимофеева? - обреченно вздыхает она. - Не могла вовремя прийти?

- В каком смысле? - встревоженно спрашиваю, вспоминая инцидент с тем самым Аверьяновым.

- В том самом. У меня на тебя особый заказ, Владочка. Пришло время начинать взрослую жизнь.

8. - 8 Влада -

- Ну, что ты на меня так смотришь? - фыркает Галина, пока я пытаюсь как-то принять ее слова. И надеюсь до последнего, что это совсем не то, о чем я подумала. - Работать не хочешь? Передумала?

- Не передумала. Но я же… Я же говорила, что не стану с кем-то спать за… За карьеру!

- Ой, сколько пафоса, - кривится Галина. - Всем бы быть такими принципиальными, - опять вздыхает. - Да не дрейфь ты. Пока спать и не придется.

- Пока?

- Ну, а там вдруг передумаешь, - машет она рукой неопределенно. - Знаешь, многие вот так, как ты, стояли в позе. Но теперь знаешь где?

- На олимпе модельной карьеры?

- Если бы. Постель греют богатым женатым мужикам, пока их возрастные жены летают к морю с детьми.

- Я так не хочу, - упрямо повторяю, невольно вспоминая такие же циничные слова от Туманова. Прямо одно к одному.

- Ну, хочу-не хочу - это ты еще подумай. Пока пойдешь на закрытый показ. Но учти - там будут серьезные люди. И если кто-то из них захочет тебя, нужно отказать так, чтобы не было проблем - это твоя ответственность.

- То есть как? - растерянно спрашиваю.

- А вот так, Влада. Мужики - они существа примитивные. Начнешь тупо идти в отказ, закусятся. Чем больше бегаешь, тем сильнее их жажда охотника. Так что придумай план, и вперед. Это хороший шанс засветиться. Если, конечно, ты все еще хочешь стать моделью.

- А без этого никак? - с тоской спрашиваю, вспоминая, как пыталась донести до того же Кирилла свой отказ. И похоже, сделала только хуже - ведь притащился же он ко мне утром сегодня.

- Ну, ты можешь и отказаться. Объективно, тебе есть чему еще учиться. Но это хороший шанс показать себя. Если ты не собираешься всю жизнь участвовать в третьесортной рекламе или работать в каком-нибудь кейтеринге вообще, - морщится Рогова. - В общем, выбирай. Если что, вместо тебя есть кого отправить.

- А много… Оплата будет большая?

На лице Галина мелькает понимающе выражение, она криво ухмыляется.

- Вот оно что. То есть все дело в том - как много?