– Конечно, можете, если согласитесь называть меня Райфом. – Он отпустил ее руку, по ее коже пробежали мурашки. – Учитывая, как… хм, в каких ракурсах вы меня уже видели, нет смысла церемониться.

Только пять минут спустя, когда он сел на край матраса, а она, чтобы перевязать ему рану, опустилась рядом с ним на колени, Касия поняла свою ошибку.

– Как вас зовут? – спросил Райф, нуждаясь в каком-нибудь отвлечении, когда кончики ее пальцев касались его плеча, наматывая новую – и совершенно ненужную – повязку.

Знала ли она, какое впечатление на него производит? Райф никак не мог разгадать эту женщину. Она так отличалась ото всех прочих его знакомых!

– Кася. Касия Салах, – сказала она, не поднимая глаз, стараясь сосредоточиться на своем занятии.

– Вы нарабианка? – Почему это показалось ему важным? Он занимался сексом с самыми разными женщинами. И вообще, судил о них не по их национальности, а по тому, насколько они ему нравились.

– Да, я выросла в Золотом дворце. Моя бабушка работала поваром, а я была прислугой.

Принц вдруг резко нахмурился. Значит, она не была высокого происхождения. Не слишком отличается от него.

– Пока я не стала помощницей Кэт, – добавила Касия с вызовом в голосе.

– Кэт? Какой Кэт?

– Кэтрин Смит, которая теперь королева. Это ее заслуга, что мне удалось получить образование за границей. Она очень много сил вложила в мое воспитание.

– Не ваша заслуга? – спросил он, раздраженный ее готовностью отдать кому-то должное за свои достижения.

Жена Зейна была красивой и умной женщиной, но девушка, которую сегодня он увидел впервые, была ничуть не хуже. Единственная разница между ними заключалась в том, что Кэтрин-Хан не пришлось ни перед кем выслуживаться, чтобы получить образование.

Касия бросила на него слегка раздраженный взгляд. Ее золотистые глаза соблазнительно искрились, когда в них не было тени вины или стыда.

– Она дала мне редкую возможность учиться за границей. В учебном заведении под названием Кембриджский университет.

«В учебном заведении под названием Кембриджский университет»! Неужели она думает, что он никогда не слышал о Кембридже? За кого она его принимает? За дикаря?

Райф подавил желание ответить ей какой-нибудь резкостью или колкостью.

Пять лет она была за тысячи миль от родины, так что могла не знать о нем? Что он был незаконнорожденным сыном шейха, воякой и бабником? В этих слухах была доля истины, особенно когда он был помоложе, и он сам их всячески поддерживал. Тогда они составляли часть его имиджа, придавая ему такую таинственность и силу, что он мог использовать в своих интересах – в политике, в бизнесе, в постели.

Быть Плохим Мальчиком Шейхом давало преимущество в отношениях с женщинами. Женщинам всегда нравилось очарование запретного.

Почему бы не воспользоваться этим сейчас? Он никогда не стыдился в себе нелюбимого ребенка, который смог пережить голод и жажду в пустыне, или дерзкого подростка, победившего величайших воинов холади и ставшего их вождем.

Его прошлое все еще жило в нем и во многом его определяло. Разве не поэтому он был сейчас здесь?

Касия достала из аптечки антисептическую мазь.

– Я заметила у вас несколько царапин на спине, вероятно, от падения с лошади, – сказала она, отвинчивая крышку с тюбика. – Давайте я их обработаю, пока они не инфицировались.

– Достаточно. – Райф перехватил ее руку, когда она хотела прикоснуться к нему.

– Но я должна обработать…

– У меня не спина болит.

Она поняла намек. Ее зрачки расширились.

– Я… я не понимаю, о чем вы.

– Неужели? Так вот, если ты хочешь, то можешь избавить меня от этой боли.