— Я не уверена, что хочу его дожидаться.

— Но он твоя последняя надежда, на лучшее будущее! Тем более, ты сказала, что тебе больше некуда идти.

— Я всё решила для себя. Лучше я буду голодать, чем выйду замуж не по любви. Я не хочу больше ни от кого зависеть, пусть мой муж будет беден, но он будет любить меня.

Я смотрела на эту девушку и видела себя в молодости. Она всё ещё верила в чудеса и в любовь.

— Ты считаешь меня глупой? — спросила она.

— Нет, что ты! Я считаю тебя очень сильной. Что даже в таких условиях, ты сделала свой выбор.

— Спасибо тебе. Я очень рада, что встретила тебя.

— Ну что, утро вечера мудренее. Давай ложиться, а завтра решим, что будем делать.

***

Я проснулась рано и не обнаружила Адриану рядом. Оглядевшись, увидела её. Она сидела на подоконнике обняв себя за колени и смотрела в окно.

— А я думала, что, это я рано встаю.

— Ой, доброе утро, — проговорила она вставая. — Мне что-то совсем не спится.

— Скорее всего, это нервное. Когда пойдём на рынок, зайдём в аптеку, купим немного мяты для чая, мне и самой не помешает.

— А зачем нам на рынок?

— Мне нужно, на примерку платья. Но если ты не хочешь идти, то можешь остаться.

— Нет, я хочу с тобой.

— Давай тогда собираться, позавтракаем внизу.

— Хорошо. А что за платье ты шьёшь?

— Оно нужно мне, чтобы попасть на бал. Кстати, Адриана, ты была когда-нибудь на балах?

— Пока нет, — покачала головой девушка. — Но собиралась.

— Очень жаль, я надеялась, ты мне что-нибудь о них расскажешь.

— Конечно! Я с радостью поделюсь тем, что знаю. Меня готовили к балам с самого детства. Обучали этикету, что надевать и как себя вести.

— Правда? Это же, здорово! — обрадовалась я.

— Мне нужно попасть на бал к Оливии Гартнер. Ты знаешь, где это?

— Да, я знаю. Но зачем тебе туда?

— Понимаешь, это вопрос жизни и смерти в прямом смысле.

— Понятно. И платье ты шьёшь, по этому случаю?

— Да, верно.

— А у тебя есть приглашение? И с кем ты собираешься туда идти?

— А я не могу пойти туда одна?

— Нет! Леди, обязательно кто-то должен сопровождать. К примеру, родители, родственники, компаньонка.

— А без приглашения я смогу туда попасть?

— Не знаю, — пожала плечами Адриана. — Но тебе повезло, у меня есть приглашение.

— И ты ещё говоришь. Что это тебе повезло меня встретить?

Да, это мне повезло! Решено, мы идём на бал вместе.

— Но, мне нечего надеть! — возразила девушка.

— Ничего. Пойдём и заодно тебе закажем платье.

— А если меня кто-то узнает?

— Это же бал-маскарад. Ты забыла? Нас никто не узнает. Прошу тебя, ты должна мне помочь. От этого зависит жизнь моего деда.

— Как это, зависит жизнь? — не поняла она.

— Долго объяснять. Мне нужно попасть на бал, чтобы передать документы, и письмо, одной женщине, которая будет на балу. Она отвезёт их, и передаст моей семье в Шотландию. Что бы они приехали и помогли моему деду, потому что, к сожалению, сама я это сделать не могу. Но мне кажется, что его травят.

Глаза Адрианы расширились.

— Но как такое возможно?

— Как видишь, возможно. Так ты поможешь мне?

— Конечно, помогу, — кивнула девушка.

— Тогда рассказывай, что ты там ещё знаешь, — попросила я.

Мы отправились в мастерскую, где провели несколько часов. И Адриана помогла мне с выбором фасона.

— Бал требует, особой подготовки, — рассказывала она. — Это знаменательное событие, для каждой девушки. Всё должно быть идеально, платье, обувь, причёска.

— Причёска?

— Да. Не переживай, я умею их делать. При пошиве платья ты должна учитывать свой статус и возраст. К примеру, если ты замужем, ты не можешь прийти на бал в шелках с кружевом.