– Да, я подумаю, если вы настаиваете.

Джозефу очень хотелось размозжить ему голову, но он сдержанно кивнул и поднялся с кресла.

– Хорошо, буду ждать вашего ответа. Робертс тоже. Сегодня он специально приедет из Лондона. Пол тоже высоко оценивает этот план. А я к его мнению прислушиваюсь не только потому, что он мой сын. Голова у него работает неплохо. Кстати, он просит прощения, что не смог сегодня быть у вас на юбилее.

– И нам очень жаль, что мы не увидели его, – улыбнулся Сайлас, покривив душой, потому что терпеть не мог Пола Манселла. Соображал этот парень неплохо, но был невоспитанный, к тому же бросил жену. А теперь вот посматривает на Патрисию Эллисон. А одевается безвкусно. И наверняка спит и видит себя руководителем австралийского проекта. Очень он такой нужен.

Они вернулись в гостиную, где по-прежнему велись беседы, в которых почтенная миссис Кейн уже участия не принимала. Она выглядела усталой и бледной. Получив от нее несколько односложных ответов, Агата Манселл переключила внимание на Розмари и принялась наставлять легкомысленную даму относительно каких-то, по ее мнению, полезных занятий. Тон приветливый, но не терпящий возражений. Когда ее супруг появился в гостиной вместе с Сайласом, она бросила на него вопросительный взгляд, все сразу поняла и собралась уходить.

Вместе с Манселлами уехали супруги Пембл, а вслед за ними через несколько минут и Клемент с Розмари. Клемент задержался спросить Сайласа о его решении относительно австралийского проекта. Услышав, что дяде проект не нравится, он приуныл.

– Жаль, проект обещает большую прибыль. А у Манселла недостаточно капитала, чтобы вести дело одному.

– Вы, я вижу, вообще не слишком торопитесь вложить в этот план свои деньги, – сухо заметил Сайлас.

Клемент покраснел.

– Я не усматриваю в этом предприятии особого риска, но вы вправе отказаться, если есть сомнения. – Он обратился к жене: – Розмари, ты готова?

Сайлас пошел проводить их до входной двери.

– Может, останешься на ночь? – спросила Эмили у Джима, поднимаясь с кресла. – На улице густой туман.

Молодой человек улыбнулся:

– Спасибо, бабушка, но я должен ехать. А туман меня не беспокоит. Я объеду его стороной.

– Как знаешь. – Она посмотрела на Тимоти: – А вот твоему братцу определенно уже пора в постель.

Мальчика это замечание не вдохновило, но спорить с хозяйкой он побаивался. К тому же у него действительно слипались глаза.

– Конечно, пора! – воскликнул Джим, словно только сейчас заметив его присутствие. – Давай, Тимоти, отправляйся наверх в свою спальню.

– А разве обязательно во все совать нос? – с достоинством отозвался младший брат.

Тимоти любил своего сводного брата, но тщательно это скрывал. Он восхищался его спортивными достижениями, цитировал при каждом удобном случае, гордился атлетической фигурой. Но в присутствии других у них постоянно возникала пикировка. Вот и сейчас, услышав, что Джим приедет на следующей неделе, Тимоти пожал плечами.

– Мог бы и не приезжать. Не очень-то ты здесь нужен.

Сайлас вернулся в комнату с удовлетворенным видом человека, проводившего последних гостей.

– Мне кажется, вечер удался, – заметил он.

– Пожалуй, – отозвалась Эмили, глядя на него исподлобья. – Не сомневаюсь, Джозеф пытался уговорить тебя вложить деньги в его дурацкий план. Надеюсь, ты его осадил? Вечно он лезет со своими глупостями.

– Боюсь, что по этому вопросу наши взгляды с ним расходятся. – Сайлас повернулся к Джиму: – Ты уходишь, мой мальчик?

– Лучше бы он переночевал здесь, – произнесла Эмили.

– Конечно, мог бы остаться, – согласился Сайлас. – Но не из-за тумана. Тут беспокоиться нечего. Что касается меня, то я намерен совершить свою обычную прогулку.