– Не смейте показываться мне на глаза, Микаэлла!

Ага, выкуси! Очень надо! Я помчалась к себе в отсек, недоумевая: что это сейчас было?

***

В какой-то момент в спортивном зале появился канат. С первого раза не получилось забраться на него, как и с третьего. Я стояла и смотрела на свои ладони, на которых, я знала, к вечеру появятся мозоли, и тихо шипела ругательства.

– Иногда можно просто попросить о помощи, не обязательно делать всё самой, – раздалось над ухом. Я оглянулась и нахмурилась: рядом со мной стояла Одалинн. Она, не говоря ни слова, за пару секунд взобралась по канату под самый потолок отсека.

– Смотри, это исходная позиция. – Линн подняла прямые руки и ухватилась за канат над головой. – Теперь сгибаем ноги и зажимаем канат между пяткой одной ноги и носком другой. – Свои слова она подкрепила действием. – А потом выпрямляем ноги и одновременно подтягиваемся на руках. – Она снова поползла вверх и уже из-под потолка отсека сообщила: – По очереди перемещаем руки вверх и снова выполняем первый приём. Теперь пробуй ты.

Я подошла к канату и сделала так же, как Линн. До её умения мне было ещё далеко, но кое-что получилось.

– Покажи мне, пожалуйста, твои ладони, Микаэлла, – попросила Линн. Из вредности я спрятала их за спину. Они горели. Одалинн покачала головой. – Сходи в медицинский отсек, Триша посмотрит.

***

Я втянулась в график подготовки к экзаменам. По утрам писала сочинения на темы, которые накануне предлагал Асум. Нужно было не только раскрыть их, но и поразмышлять о характерах героев или способах усовершенствования законодательства. Или живописно описать гусеницу, ползущую по только что распустившемуся листу дерева. Иногда требовалось предложить вариант развития событий. Днём я занималась физической подготовкой, вечерами взахлёб читала. Не только предложенные Асумом материалы, но и всё, что интересовало меня.

А интересовало многое. Обустройство оранжереи на космической станции, характерные особенности тех или иных видов рас. Когда-то же у меня будет своя команда, нужно, чтобы все они слаженно действовали и уживались друг с другом. Читала я и об устройстве двигателей катеров, способах усиления их мощностей. Последнее меня заинтересовало после того, как я случайно увидела, что школы, обучающие управлению маломерными судами, устраивают гонки с вполне реальным денежным призом. Наверное, об этом говорил Исхран, когда предлагал варианты пополнения бюджета. Денежные призы оказались довольно значительными. На новое кольцо для моего маяка не хватило бы, но на полное обновление медотсека – вполне.

Ещё я читала приключенческие романы. Особенно меня интересовали подробности экспедиции на необитаемую планету, где команда вела борьбу за жизнь. Этот капитан – орси Бонрривас – просто гений по выживанию!

И я постоянно искала законные способы заработка. Мне претило, что одежду и гигиенические средства мне покупает белобрысая зараза Линн. Но пока я ничего не находила. Всегда и везде требовался первоначальный капитал.

Пару раз я наблюдала за тем, как Линн встречает космических путешественников. Рядом с ней всегда находился Рэн, кто-нибудь из зверолюдов и Нарин. В такие минуты я забывала о ненависти к Одалинн и жадно впитывала то, чему меня должны были бы научить мои родители или дед. Одалинн при встрече гостей всегда представлялась, спрашивала, нужна ли помощь или еда. Линн, конечно, знала о моём присутствии, но никогда не прогоняла.

Однажды на палубу перед шлюзом вывалилось существо в причудливом скафандре, который оказался заполнен бурой жидкостью. Сквозь неё виднелись три выпученных глаза. Я не поверила ушам: Линн начала очень бодро… булькать и прищёлкивать языком.