Звонит телефон, и я хватаюсь за трубку:

— Да, Макс!

— Созвонился с Ромкой. Пьяный, но говорить пока может. Поедешь со мной? Он на Петроградке живёт.

— Да, диктуй, куда ехать.

Смотрю на Регину и обалдеваю. Кроме обвинений в мой адрес, никаких действий она, похоже, не собирается предпринимать. Стоит, ногти свои длинные, как у Бабы Яги, рассматривает.

— Отправлю в мессенджер. Прихвати по дороге бутылку коньяка хорошего. — Макс сбрасывает звонок и тут же от него приходит сообщение.

— Регина, вы позвоните мне? — щёлкаю пальцами перед её носом.

— Позвоню. Если в подоле не принесёт! — Регина разворачивается на каблуках и переступает порог.

— В любом случае, позвоните. Как только Мира появится.

Регина с интересом оглядывается и окидывает меня вновь заблестевшим взглядом.

— А вас не смутит?..

— Не смутит! — перебиваю её и сбегаю по ступенькам.

Сажусь в машину и лечу на Петроградку. Приезжаю на место раньше Макса и разживаюсь бутылкой элитного пойла в ближайшем супермаркете.

Макса я знаю с армии. Служили вместе. Я из Мурманска перебрался, а он в Питере всю жизнь.

Из-за угла вылетает мотоцикл и, резко развернувшись, тормозит за моим джипом.

Макс снимает шлем и приглаживает тёмные вихры. Здороваемся.

— Только ничему не удивляйся, — предупреждает Макс. — Рома со своими тараканами. Из его бессвязной речи, я понял, что Шакала он знает. Вот только тот ли это Шакал?

[1] Каршеринг — краткосрочная аренда автомобиля с поминутной тарификацией.

4. Глава 4

Мира

— Спасибо, — отдышавшись, поглядываю на спасителя.

— Пожалуйста, — пожимает плечами мужчина и сворачивает на мост.

Мы быстро перелетаем через Неву, и до меня доходит, что водитель куда-то уверенно меня везёт. Скептически оглядываю свой наряд, поправляю котелок. Надеюсь, не в дурдом. Следующая мысль — я выскочила из дома без денег и телефона.

— Вы не могли бы вернуть меня назад? — робко прошу, разглядывая татуированные пальцы незнакомца. Стрёмный он какой-то. Побитый жизнью.

— Зачем же бежала тогда? — мужчина явно не собирается разворачиваться.

— Видите ли… Я забыла дома деньги и телефон.

— То есть это единственная твоя проблема? — ухмыляется незнакомец, демонстрируя золотой зуб.

Слышала, что такие ставили раньше вместо имплантов. Сколько же ему лет? Становится страшно. Невзрачный человек не вызвал у меня подозрений, когда я белкой прыгнула к нему в машину.

— Куда мы едем?

— Я первый спросил.

— Проблемы? У меня нет проблем… Просто поссорилась с мамой.

— С мамой? А тот амбал, что вылетел из подъезда? Твой папа?

— Нет, он умер полгода назад.

— А, понимаю. Новый отчим оказался чересчур любвеобильным? — мужчина бесцеремонно щупает грубую ткань подола платья Лисы Алисы. — Мать застала за ролевыми играми?

— Не трогайте меня!

— Отвечай, когда тебя спрашивают, — мужчина убирает руку.

— Почему я вам должна отвечать?

— Потому что я взрослый, а ты ещё совсем ребёнок.

— Мне уже восемнадцать.

— Это хорошо, — довольно улыбается мужчина. — Но давай я попробую разобраться в твоих проблемах.

Может, он не так и плох? Внешность обманчива. Никита красавчик, а торговал меня, как собаку.

— Мать хочет выдать меня замуж, — вздыхаю я. За окном уже смеркается и добираться с Васильевского острова, куда завёз меня мой спаситель, пешком такое себе удовольствие. Тем более в моём дурацком наряде. Одна надежда, не тронет никто. Сочтут за городскую сумасшедшую. Тем не менее я бы предпочла вернуться домой на машине.

— И чем тебе не зашёл кандидат?

— Он хотел меня купить.

— А деньги матери? Правильно, понимаю?

— Да! — Внутри до сих пор кипит обида.