Кхирр победно взревел и выбросил вверх руку со сжатым кулаком. Ответом ему был дружный рёв орков племени «Степные Волки».

К поверженному вождю сразу подбежали его соплеменники, но тот уже поднял голову и, приняв сидячее положение, посмотрел на своего обидчика. На губах у него играла довольная улыбка.

– Хорошая была драка, – поднимаясь, заявил он, – в этот раз ты выиграл. Но только в этот раз! Мы с тобой ещё встретимся, мой старый враг…

– Всегда к твоим услугам, старый враг, – тоже оскалился в улыбке Кхирр.

Наши противники, подобрав раненых и убитых, кстати, последних оказалось на удивление мало, скрылись в степи. Вождь же развил бурную деятельность и, похоронив шестерых убитых и оказав помощь раненным, которых уложили в фургоны, мы продолжили наш путь.

Кстати, не остались без внимания вождя и мы. Но это внимание выразилось лишь в одобрительном кивке, когда он проезжал мимо. Объехав весь караван, Кхирр занял своё место в его главе. Я наблюдался за орками. Да…. Они весело делились подробностями схваток, особенно схваткой вождей, и никто из них совершенно не переживал по поводу павших товарищей, которых просто закопали в земле, даже никак не обозначив могилы. На мой осторожный вопрос на этот счёт, мне объяснили, что земля Степи приняла своих сыновей, и она позаботится о них! Остановились мы, только когда стало совсем темно…

Вечером мы разбили лагерь. Наш шатёр, как обычно, поставили рядом с шатром вождя. И в нашем походном жилище вновь появилась уже знакомая мне Энна, она быстро приготовила нехитрый ужин. Попытка Алии пригласить её разделить нашу трапезу привела ту в ужас. Поэтому она, резко замотав головой, забилась в самый тёмный угол шатра, но тем не менее внимательно следила оттуда, чтобы в наших кубках не кончалось вино. Лания, быстро закончив со своей порцией, отчаянно зевая, отправилась спать, оставив нас с девушкой одних.

– Ирос, всё не было времени спросить, – Алия пригубила вино и внимательно посмотрела на меня, – скажи, а откуда ты знаешь Энжели и Руфуса?

– Это мои друзья детства, – объяснил я. – Я с ними дружил с тех пор, как себя помню… Но увы, после смерти деда и похищения брата и сестры, мне пришлось с ними расстаться.

– Друзья… – протянула она, хитро посмотрев на меня, – и Энжели?

– И она, – кивнул я, почувствовав какой-то подвох в словах моей собеседницы.

– А у вас что-то было с этой Энжели? – спросила Алия слишком, на мой взгляд, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Ну, можно сказать, она моя первая любовь. По крайней мере, именно она забрала мой первый поцелуй, – хмыкнул я, решив немного подначить свою красноволосую спутницу. А то она уже, похоже, начала что-то воображать и накручивать – значит, подбросим дровишек.

– Вот оно как… – нахмурилась Алия, скрестив руки на груди.

Я невольно залюбовался задумчивой моськой подруги.

– Погоди, ты что ревнуешь? – нагло ухмыльнулся я.

– А есть повод? – пристально посмотрела на меня девушка, и на этот раз взгляд её был, мягко говоря, необычным. Ревнует, точно ревнует.

– Разумеется, нет, – спокойно улыбнулся я, решив, что лучше успокоить темпераментную красноволосую красотку. – Это дела давно минувших дней. Теперь ты моя единственная и неповторимая.

– Но она так смотрела на тебя. И прижималась к тебе весьма откровенно. А как она хотела продолжить путешествовать вместе с тобой? От женщины ничего не скроется, Ирос. Ты понимаешь, что она влюблена в тебя? – иронично хмыкнула как-то сразу успокоившаяся Алия. Этих женщин точно не поймёшь…

– Мне кажется, это реакция на то, что я спас её, – предположил я. – Но даже если всё так, как ты говоришь, то что это меняет? Теперь ты центр моей вселенной.