В воздух взмыли стрелы. Лучников у орков было немного, но стрелы, которыми они обменивались, были напитаны магией. Я поспешно поставил огненный щит, решив сразу защитить себя по максимуму. Так же поступила Алия. Стрелы, шипя, скрылись в приближающихся боевых порядках орков, но как я понял, особого урона не нанесли, так как и мы, и орки защитились стихийными щитами. То же можно было сказать об ответном ударе, которые растаял в первых шеренгах… всё это напоминало традиционный обмен стрелами, чем реальный обстрел, способный нанести урон врагу.

А спустя несколько минут в дело вступила магия. К атакующим устремились огненные шары. С неба ударили ветвистые молнии. Первый ряд атакующих, несмотря на колеблющиеся перед ними огненные и воздушные щиты, просто смело, но тут, как я понял, вступил в дело вождь. Ступень Владыки – это всё-таки серьёзно. Ответный удар оказался не менее мощным, но на мой взгляд, потерь у нас оказалось гораздо меньше. А следом за этим первые шеренги сошлись в ближнем бою. Зашипели молнии, и огонь слетал с секир, после ударов которыми обменивались противники. В одно мгновение ровные ряды «Степных Волков» превратились в множество отдельных схваток. Да, бои орков сильно отличались от битв людей. Никто не шёл в атаку с мечами и копьями, не выстраивал железные стены пехоты медленно и неотвратимо идущей на врага… Даже луки и арбалеты практически не использовались. Какая там стратегия и тактика? Эти зеленокожие гиганты решали все свои вопросы в схватках один на один, учитывая их физическую силу. Тут я вспомнил Анвара Чёрного.

Так что нам пока оставалось лишь стоять и смотреть на происходящее перед нами. Противников нам пока не досталось, так что мы внимательно следили за боями. Если в каком-то из них наш орк явно проигрывал, приходилось помогать. Может, и подло с точки зрения орков – несколько раз я ловил на себе презрительные взгляды бойцов, но вот вождь, с взглядом которого я несколько раз встречался, явно одобрял наше поведение. Ещё военная проблема состояла в том, чтобы понять, кто из дерущихся наш, а кто нет, как я уже говорил: орки были похожи друг на друга, но здесь нам помогли сами нападающие. Словно для того, чтобы подчеркнуть свою принадлежность к племени и, наверное, показать, кто именно мстит, на каждом из них был надет серый плащ с грубо изображённой на нём головой степного льва.

Единственное, чего я не понял, это смысл такого нападения? Было понятно, что выше Повелителя ступеней у нападавших нет. У нас имелся Владыка. И честно говоря, он один мог раскатать половину вражеского племени. Но Кхирр даже толком не вступал в схватку, лениво отмахиваясь от безумцев, которые пытались напасть на него. К тому же он постоянно поглядывал на степь. Создавалось впечатление, что он чего-то ждал.

Тем временем нам с Алией пришлось вступить в схватку. Каким-то образом прорвавшись сквозь ряды сражавшихся, перед нами оказался высокий и мощный орк, находящийся на ступени Эксперта. Глаза его были затянуты какой-то пеленой безумия, и он сразу бросился на нас. Львы, на которых мы сидели, оказались бесполезны, мы едва успели спрыгнуть с них, так как наш противник просто обычным ударом кулака, расшвырял их в стороны. А затем мне пришлось скрестить с ним секиры. Если бы не Алия, не думаю, что я смог бы продержаться против бешеного напора, с которым сыпались на меня удары. Я успевал отбиваться, но и только. Даже не мог применить заклинания, без риска быть располовиненным секирой моего противника. Однако девушка весьма ловко атаковала орка то с одного бока, то с другого, заставляя того рычать от ярости, но тем не менее отвлекаться от боя. В один из таких моментов мне удалось сотворить воздушный кулак, а следом за ним воздушные серпы. Этого орк, который, к моему изумлению, даже не поставил щит в своей безумной ярости, от нас явно не ожидал. Воздушный кулак отправил его в полёт, а серпы следом за этим превратили его грудь в одну большую кровоточащую рану. Видимо, у орка всё-таки имелось какое-то усиление тела, если он смог выстоять против подобной атаки. Но едва он оказался на земле, меч Алии пронзил его сердце, а моя секира смахнула с плеч голову.