Быстро кивнув, я дрожащими руками ухватилась за застежку, на ощупь расстегивая ее.

Сжав кулон в руке, быстро спрятала его в карман. Возможно это лишь самовнушение, но мне словно даже дышать легче стало, солнце показалось теплее, а ощущение неминуемой угрозы отступило.

– Вернемся назад или осмотримся здесь? – поежилась Вероника.

– Не уверена, что рискну явиться сюда снова, так что давай сейчас осмотримся… Немного, – чувствуя себя чуть лучше и спокойнее, предложила я, на что девушка согласно кивнула.

Мы двигались медленно, осматривая каждый камень, каждое дерево. Держались рядом, не отходя друг от друга ни на шаг.

– Ну вот, теперь я и тебя напугала, – вздохнула досадливо, направляясь вдоль берега к очередному камню.

– Да ладно тебе! Мне даже нравится… Острое ощущение опасности. Нервы на пределе… Здесь точно скрыта какая-то тайна. Кто знает, может, существо из леса все же реально… – мечтательно вздохнула Вероника. – Ты говорила, что видела в отражении девушку. А вдруг она была его возлюбленной, но умерла. И теперь этот дьявол неприкаянный ходит в ночной чаще, желая вновь встретиться со своей второй половиной.

В ответ я нервно хохотнула:

– Ник, пора прекращать…

– Ага, прекращать читать любовные романы. Вы все мне об этом говорите. Но как же без них? Хоть в книгах я вижу настоящую любовь. Такую, где мужчины верные и искренние, готовые положить жизнь ради своей женщины. В реальности разве такое встретишь? – вздохнула она. – Посмотри на этих приматов. Только и могут, что яйца чесать, да недвусмысленные намеки кидать. “Давай тебе спинку потру!” – скорчив гримасу, Вероника стала смешно подмигивать. – “Даже профессор просит тебе помогать. Как я могу отказать?!”

В ответ на карикатурное изображение нашего общего друга я не удержалась, рассмеявшись.

– Ну, ты меня поняла, – вздохнула она. – Наконец-то улыбаешься.

– Да, спасибо тебе, мне стало намного легче, – подхватила я девушку под локоть, положив голову ей на плечо.

– Во-от, а рассказывать не хотела, – боднула она меня в макушку. – Смотри, там еще один рисунок, – указала Вероника на массивный камень, едва выглядывающий из зарослей. – Знаешь, а ведь я в этой стороне никогда не была… В основном студенты дальше беседок не заходят.

– Так, может, стоит уйти? – заозиралась я.

– Ну хватит трусить. Давай просто посмотрим, – с этими словами девушка осторожно отодвинула заросли, и нам открылись руины, покрытые мхом и лишайником.

Шаг… еще один… переглянувшись, мы скрылись за кустарниками, рассматривая находку.

Пульс участился, меня кидало то в жар, то в холод. Волнение зашкаливало, но того всепоглощающего ужаса, который сводил с ума совсем недавно, больше не было.

– Идем дальше! – с азартом прошептала подруга, на что я кивнула, когда за спиной разнесся вой.

Резко переглянувшись, мы одновременно побледнели, замирая как вкопанные.

– Какого черта?! – прошептала Вероника.

Вой повторился… Протяжный, пугающий…

– Тише ты! Надо убираться!

– До академии хрен знает сколько…

Сердце загрохотало в груди… Совсем рядом послышался шелест…

Медленно отступая назад, мы старались даже не дышать, когда из-за деревьев выпрыгнуло нечто, с диким ревом кидаясь на нас.

17. Глава 16. Не одна

Александра

Дикий визг на мгновение оглушил. Я не сразу поняла, что он принадлежал мне. Вцепившись в Веронику, рванула сама не понимая куда, врезаясь в подругу. Перед глазами все поплыло.

Ощутила, как меня резко дернули в сторону.
Сердце трепыхалось в груди, норовя выпрыгнуть.

Обезумевшие от паники, мы не знали куда бежать. В то время как по поляне эхом разнесся заливистый смех трех человек. Потребовалось несколько мгновений прежде чем зрение прояснилось.