— Хм, да нет. Не всегда. — Но, заметив недовольство на его лице, тут же добавила: — Ну… бывает такое, конечно. Бывает. Вот, например, недавно с парнем познакомилась. Теперь на свидание зовет.

Врать нехорошо, я знаю. Но, может, услышав это, он пересмотрит свое отношение ко мне и поймет, что я тоже могу кому-то нравиться? Маленькая ложь ― это же не преступление.

— Хм… А ты что?

— А я… пока не знаю, дел много. Ну, может, и схожу с ним куда-нибудь. В кино хотя бы.

— Сходи, — просто ответил он и пожал плечами.

И мы снова замолчали. Настроение у Марка поменялось, и веселая атмосфера куда-то сразу улетучилась.

— Куда мы едем? — спросила я, когда мы выехали за пределы города.

— В одно уютное местечко на реке. Там тихо и точно никого нет, — пояснил Марк.

— Хорошо, — пробормотала я и уставилась в окно.

Леса, поля, реки, дома вдалеке... Было так красиво и даже волшебно!.. Мне сразу захотелось в свою деревню к бабушке и дедушке.

Марк свернул с трассы направо, и дальше мы поехали по ухабистой узкой дороге вдоль реки. Ехали довольно долго, встречая по пути компании, которые отдыхали на берегу. Погода была замечательная, как раз для сезона шашлыков.

Вскоре мы остановились на безлюдном пустыре. Маленькая зеленая поляна была окружена густым кустарником с одной стороны и высокими деревьями с другой.

— Вот, как-то так, — Марк остановился и заглушил мотор.

— Красиво!

— Да, нормально так. Симпатично, — хмыкнул Марк.

Я отстегнула ремень безопасности и первая вышла наружу. Глубоко вдохнула сладковатый запах осени и улыбнулась.

Марк вышел следом и подошел ко мне. Мы оба стояли рядом и смотрели на реку.

М-да. И что дальше?

— Можно? — Марк неожиданно взял мою руку и сжал в своей. Легко и непринужденно, как будто делал это уже тысячу раз.

У меня в груди что-то оборвалось, а сердце затрепетало пойманной птицей. Я осторожно кивнула и посмотрела на наши сплетенные руки. Его ладонь была широкая и теплая. Легкий озноб прокатился волной по всему телу и рассыпался мурашками по моим плечам.

Нужно было сказать хоть слово, но я боялась показаться глупой. Да и что я ему скажу? «Марк, ты меня волнуешь, и мне очень приятно», или «Марк, нет, не бери меня за руку»?

Я молчала, а он все сильнее и крепче сжимал мою ладонь. Потом внезапно отпустил и коснулся плеча. Я не знала, как реагировать на это, и закрыла глаза. Господи, дурочка!.. Но смотреть на него я была не в силах.

Его рука скользила то вверх, то вниз, и это были самые интимные касания в мире. Черт! Я сходила с ума и с каждым движением Марка понимала, что я ВЛЮБИЛАСЬ… Боже! Не может быть…

Мне казалось, мы простояли целую вечность, прежде чем его пытки закончились. Он больше не касался меня и, судя по ощущениям, вообще отошел подальше.

Я выдохнула, осторожно открыла глаза и ахнула от неожиданности. Марк стоял прямо напротив меня и дерзко улыбался. Его голубые глаза стали почти синими и какими-то слишком темными.

— Зачем ты закрыла глаза? — спросил он со смехом в голосе.

Мои скулы вдруг вспыхнули, и это не укрылось от его пристального внимания.

Блин! Он все знает! Он раскусил меня! Что же ответить?.. Что ему ответить?

Шестеренки лихорадочно крутились в моей голове, но я не могла придумать ничего вразумительного, что могло бы объяснить мое поведение. Боже мой, он спалил меня!.. Капец!

— И почему ты снова краснеешь? Я тебе нравлюсь, да? — нагло спросил он.

— Конечно НЕТ! — громко возразила я. — Что за бред? — И быстро отвела взгляд в сторону.

Лгать прямо вот так, в открытую, ему в глаза, было довольно сложно. Тем более когда он стоял так близко.