Вокруг меня моментально образовалось пространство и сразу две помощницы ринулись ко мне, но совсем не для того, чтобы помочь выбрать побыстрее платья, а для того, чтобы сопроводить куда-то в сторонку, чтобы если меня и в самом деле настигло опустошение желудка, то оно не повредило бы ни платьев, ни ткани, ни уж тем более репутации этого заведения.

- Она, что беременная? — зашептались еле слышные голоски. А что вы ожидали? В этом серпентарии никто, совершенно никто не будет переживать, все только порадуются, что избавились от ещё одной соперницы. Тут идёт борьба за сердце и руку короля, это вам не шуточки.

- Эта дорога так меня утомила, от самого Руверонта ни минуты покоя, а ещё украли все мои платья, — простонала я громко и с надрывом, а одна из помощниц тут же кинулась принести мне воды.

Всё вокруг замерло, в самом деле, какое дело до платьев, если тут настоящий театр одного актёра? Повод для сплетен по дороге на отбор!

- Ох, так вы из Руверонта? — с сожалением воскликнула одна из девушек и тут же скользнула ко мне. Я ни секунды не сомневалась, в том, что ей и дела нет о том, откуда я. Просто хотелось покрасоваться и показать свою фальшивую добродетель. Хотя должна отметить, что знание географии среди местных дам, это редкость, а она молодец!

- Да, — скорбно сообщила я, сделав небольшой глоток воды, которую мне уже успели принести, а вокруг снова зашушукались. В самом деле для того, чтобы добраться из Руверонта до отбора мне надо было бы выехать четыре дня назад и всё это время трястись по ужасным дорогам. На лошади было бы удобнее, вот только разве может утончённая холеная девушка путешествовать верхом? Конечно, нет! Хотя уверена, что барышни только отдаленно представляют где находится названное мной королевство.

- Ах, как мне жаль! Вы наверняка так утомились во время дороги, — начала девушка, а я только скорбно кивнула в ответ, — скажите, я слышала, что у вас всегда очень солнечно, как вам удаётся сохранять свою кожу такой белой?

Я посмотрела на девушку из-под опущенных ресниц, ей и в самом деле нужна была бы помощь, веснушки уже три года, как вышли из моды и сейчас являлись настоящим моветоном. Все замерли и в магазине наступила пугающая тишина, в самом деле, желающих до бесплатных рецептов красоты было море.

Выходила из магазина я с чувством полного удовлетворения. Да и как же могло быть иначе, ведь я в буквальном смысле этого слова стала звездой на час!

Я подробно рассказала, что секретом нашей совершенной кожи является чудо-маска из прокисшего молока и лимона.

Эх, надо было до этого прикупить лимонов, чтобы потом продать по спекулятивной цене, я бы тогда точно отбила все эти дополнительные расходы, но эта благоразумная мысль посетила меня уже слишком поздно. Ладно будем надеться, что ни у кого из этих красавиц не будет аллергии на цитрусовые, потому что, в противном случае, завтра во время предварительного отбора меня может запросто поджидать парочка желающих повыдёргивать мне волосы. А скандал в это время мне совершенно не нужен.

Одно дело, когда все вокруг думают, что знают кто ты, а совсем другое дело привлекать к себе внимание скандалами и склоками. Если я что-то и выучила за всё время своей работы, так это то, что хорошая афера любит тишину, а шикарная предпочитает тишину гробовую. Но на этом моя подготовка не заканчивалась. Платья и приличный внешний вид — это только антураж, для того чтобы украсть артефакт мне нужны были весьма специфические инструменты.

И вот тут начинались проблемы. Дело в том, что обычно я знала, как выглядит, то что мне надо украсть, но вот с королевскими артефактами всё было очень сложно, их показывали посторонним слишком редко. Более того, упоминания нередко рознились. А значит, мне нужно было либо брать с собой инструменты, которые позволят мне быстро сделать паршивую копию артефакта, либо специальную магическую защиту, которая могла бы не только приглушить магическую мощь артефакта, но скрыть его от любопытных глаз.