"Известен – значит, безопасен», – говорят меж собой спецы. Вычисленная угроза перестает быть угрозой, так как всегда можно предпринять против нее ряд действенных контрмер. А когда не знаешь, откуда последует выстрел, тогда никакие телохранители не помогут.

Полковник Зубанов сделал упор на профилактике возможных покушений, обеспечиваемых широко поставленной оперативной работой. Знал бы полковник, какую он яму копает. В первую очередь себе копает. Знал бы – поберегся.

А впрочем, ведь знал! Не мог не знать! Информация в больших количествах, она всегда опасна. Как обоюдоострый меч. Как граната с вырванной чекой. Казалось бы, дернул кольцо, чтобы наказать виновных, а осколки, разлетаясь во все стороны, в первую очередь попали в тебя. Как информация, которая тоже не выбирает.

Так что пусть не говорит потом полковник, что не догадывался о последствиях творимых им поступков. Что не знал, как опасно тревожить пчелиный улей. Все он знал! Обо всем догадывался! Просто вовремя остановиться не смог. Заигрался полковник в абсолютную, без оглядки на вышестоящих генералов, власть.

И тем на собственную шею проблем наскреб… – Ну что? Что ты там еще узнал насчет моих недругов? – спросил Иван Степанович Боровицкий. – Кто там под меня новый копает?

– Новых нет. Одни старые. Да и копают пока не очень чтобы активно.

– Но все‑таки копают?

– Не без этого.

– Где?

– Более и активней всего под Северный рынок. Собираются перехватить грузопоток, чтобы перенаправить большую часть его на Восточный оптовый.

– Кто – можешь не говорить. Здесь и так понятно, откуда и чьи уши растут. Интересно только, как собираются перенаправить? Это же не река, чтобы ее запрудой вспять поворотить. Не знаешь ничего по этому поводу?

– Кое‑что знаю. Вернее, почти все знаю. Для начала они сбавят цены за аренду, весы и прочее на Восточном, предложат дополнительные услуги, развернут рекламу. Ну а если не поможет… – Конечно, не поможет. Мы тоже сбавим и предоставим. Еще больше, чем они, сбавим и больше предоставим… Не выйдет у них ничего. А если не выйдет, то что?

Что они тогда предпримут?

– Если не помогут чисто экономические меры, они предполагают шугнуть продавцов.

– Как?

– Как обычно – испортят кому‑нибудь партию товара, попротыкают колеса грузовиков, пару палаток сожгут, изобьют кто под руку подвернется. В худшем случае… – Еще и в худшем… Что в худшем? Убьют кого‑нибудь?

– Нет. Отравят пару десятков покупателей и распустят слух по городу о продаже недоброкачественных продуктов.

– Вот гниды, что удумали!

– Что удумали, то удумали.

– Откуда все знаешь?

– Из конфиденциальных источников.

– Из каких?

– Я же говорю – конфиденциальных.

– Осведомители, значит… Фамилии, конечно, не скажешь?

– Не скажу. Я свои источники не раскрываю.

– Даже мне?

– Кому бы то ни было.

Иван Степанович слегка дернулся. Не привык он, чтобы ему отказывали в просьбах. Тем более подчиненные.

– Осведомителя должен знать только один человек. И осведомитель знать одного. В этой цепочке может быть только два человека.

– А оплачивать их услуги третий? То есть я.

– То есть вы.

– Хорошее дело! Я за свои деньги не могу узнать того, что хочу. И даже не могу узнать, сколько ты им за их услуги платишь, потому что ведомостей нет.

Ну ничего не могу узнать!

– Не можете. Вышестоящий начальник не должен знать фамилии осведомителя. Только кличку, – объяснил элементарные правила оперативной работы Зубанов.

– Почему не может?

– Начальники часто меняются. И уходят в отставку.

– Я тот начальник, который не может смениться. И не может уйти в отставку!