— Давно собирался живностью обзавестись, после смерти родительского кота все никак не собрался, а матушка их обещала содействовать. Вась? Как его звать-то?

Стася еле сдержалась, чтобы не запрыгать от счастья как ребенок. Тетка ее животных терпеть не могла, хозяйка съемной квартиры тоже запрещала, а девушка давно мечтала о кошке. И пока Беринг не передумал — выхватила у замершего Влада сумку, забрала котенка и быстро пошла в дом, бормоча:

— Ричардом назовем. Ричард — Львиное сердце, да, малыш?

Что заставило ее притормозить? Интуиция? Уже отходя, Настя услышала, как Василий сказал тихо Владу:

— Шеф, ты уверен? Она на лисичку похожа. Смешная такая.

Влад ничего не ответил, хотя Стася очень ждала, замерев на ветру, прижимая к груди котенка.

— У вас как там? Хочу с детьми к вам заехать, им пора здесь друзей заводить и осваиваться.

— Все спокойно, конечно, тащи их. Только вот…

— Не тяни, что случилось, чего ты задергался?

— Заезжала на днях эта... Сам знаешь кто. Носом водила, девок наших расспрашивала, что да как. Фото даже показывала им всякие. Так что, если ты соберешься — имей это ввиду.

— Я понял. Спасибо, что предупредил. Но я не передумаю. Все, бывай, братец-лис.

Громкий хлопок (видимо по рукам), гул заводящегося двигателя. Котенок на руках Насти вздрогнул.

— Ну, ты чего, котейко. Не трусь — прорвемся. Слыхал? Он сказал — не передумает!

Да, кот в доме — это какой-то невероятно важный элемент уюта. Можно считать, что Настя здесь окончательно обжилась. Интересно, когда все закончится, как Беринг с этим всем разберется? Всего через год.

Он молча зашел в дом сразу за ней следом. Снял куртку, прошел на веранду, где дети вопили и прыгали. Не будь дом сложен из бревен толщиной в Беринга — он бы ходил ходуном. Стася мысленно поблагодарила хозяина за отличную идею со спортзалом. Впереди зима, маленькие эти бестии за печкой не перезимуют.

Котенок Ричард был строг и солиден, будто действительно — рысь. Карликовая, но это не важно. Сурово взглянув на Настасью, прошествовал к размещенному под лестницей лоток, оценил, отдал должное. Поднялся на несколько высоких ступеней и стал приводить себя в надлежащий порядок.

Настя вздохнула. Еще один ребенок в доме. Пушистый и маленький, как бы не затоптали, не прищемили, а вдруг Камчатка поймает? А кормить его как? И вообще — Беринг его брал, он может и знает?

Достала телефон, снимая нового жильца и весело комментируя его сердитый взгляд и презрительно вздернутый хвост. Ричард позировать не желал, отворачивался. Ничего, еще успеется.

Кошачий ребенок, смешно подбрасывая задние лапы, кинулся вдруг в сторону веранды, а Настя, снимая, за ним. Вышла и застыла.

Там… Ох, ну вот за что ей такие мучения? Одно сплошное страдание. И какое! Огромное, потное, раскрасневшееся! Прыгающее на большущем батуте под громкие визги детей, в воздухе кувыркающееся как ребенок. Персональная Настасьина пытка. На руки приземлялся, акробат доморощенный. Мускулами этими всеми своими бесстыдно играя и нагло дразня. А как улыбался… У нее аж коленки от такого зрелища подкосились.

Камера будто сама собой сфокусировалась на Беринге. А в Насте проснулась Стася Ли. Это же… мега-топ-бомба, а не сюжет! Огромный атлет-мужичара резвится с детишками, как щенок на собачьей площадке.

Котенок тут же был забыт. Тихонечко отступила обратно, прикрыв дверь за спиной. Прокралась как вор в гостиную, плюхнулась на диван. Ох! Сейчас все увидят такое! Мир вздрогнет, а Валька протухнет вообще на корню!

Когда через полчаса дело было сделано, Стася, замечтавшись, задремала на диване с телефоном зажатым в руках.