Он встал и стал собирать тарелки со стола. Настя молча его отодвинула, жестом отправив мужчину отдыхать.

— А можно я тогда буду спать в гостиной? Ну, раз Анька с Аринкой сверху? Там стол и книжный шкаф. Могу заниматься вечером… или утром, если первым проснусь.

Настя молча кивнула Ваньке, недоумевая, чем она умудрилась задеть Влада? Что ляпнула снова не так?

Заглянула опять в кабинет. Беринг спал. На полу. Вот ведь… дятел. Целая комната освободилась, а он…

Разозлилась и вышла. Если глупый такой, так и пусть. В конце концов — маленькая комнатка Ваньки ей вполне подойдет. И… всего через стенку от Беринга.

***

Вот это “через стенку” сыграло с ней злую шутку. Всю ночь просыпалась, прислушивалась. Беринг не храпел, и дышал тихо. А под утро, вся извертевшись, лежала с раскрытыми глазами и ждала: не проснулся ли? А вдруг уже вышел? Или вовсе уехал по своим делам спозаранку? А вдруг…

Звук подъезжающей машины отчего-то ее напугал. Метнулась к окну — незнакомый джип с прицепом. И что ей делать? А вдруг это… бандиты, браконьеры, грабители, недруги? Все же она читала новости, жила не в самом мирном районе. Вскочила, спешно натягивая штаны, вылетела в прихожую, хватая пуховик и шапку. Детей куда деть — спрятать? Двери не открывать? Вернулась, протянула руку за кочергой, что возле печки стояла… и была перехвачена Владом. В полете, как галка ударом сачка. Он поймал ее одной рукой, крепко прижал к груди, второй расправляя футболку, вот только надетую.

— Тш-ш-ш… Ты чего тут надумала, Настенька? Зачем испугалась, откуда вообще эта паника? В доме есть я. Отставить попытку организации самообороны, мы не на войне. Успокойся.

Он погладил ее по голове, а Настя стояла и нюхала запах мужчины, уткнувшись в плечо. И не могла оторваться, позорно краснея.

Взял двумя руками за плечи, усадил на табуретку. Присел рядом на корточки. Заглянул снизу в глаза, отчего стало только хуже. Так детям малым сопли утирают заботливые взрослые. Да она уже и сама поняла, что сделала глупость. Просто… рефлексы какие-то сработали.

— Я не…

— Настенька, прости, я забыл рассказать. Не привык еще все рассказывать. Это Василий приехал, привез шведские стенки нам в зал.

— Куда? Как…какие стенки.?

— Впереди вся зима, нас тут снегом заметет по самые гланды. А детям нужно двигаться и бегать. Да и нам. У меня есть некое подобие спортзала. На веранде. Там стоит парочка тренажеров, я батут заказал, кучу матов и стенки. Василий привез, и сейчас мы там все установим. Иван? Вставай, давай быстренько, одевайся, пойдем разгружать и работать.

Ванька млел от этого беринговского “Ивана”. Ему казалось, что так он становился даже немножечко выше и старше. Он вообще старался во всем походить нынче на Влада. Ходил так солидно, вразвалочку, мучительно басил своим детским фальцетом, есть стал аккуратно, не торопясь и не чавкая даже. Крошек на столе было больше не видно. Этим всем несказанно он радовал старшую сестру.

Василий оказался невысоким рыжеволосым и юрким парнишкой, приехал он вместе с братом, работали они ладно и быстро, и уже через час совершенно ошалевшие от счастья дети висели на перекладинах под потоком и прыгали на батуте.

Так напугавшие Стасю гости уже уезжали, когда брат Василия (тоже рыжий, как апельсин) вдруг что-то вспомнил и принес им из джипа котенка. Маленького, пятнистого словно рысь и весьма серьезного. По морде было сразу ясно — пацан.

— Вот. Беринг просил, забирайте. Постойте!

Он вынул из машины целую сумку: лоток, куча каких-то игрушек и даже мисочки. Пачка корма и меховая подушка. В ответ на недоуменный взгляд Стаси Влад нехотя прокомментировал: