- Ну, если даже они не справились, я и подавно не смогу, - пожала я плечами. - Они же - образованные заклинатели, прошедшие обучение у великих мастеров, а я всего лишь молоденькая самоучка, выучившая пару трюков.

- Ага, - легко согласился демон. - А то, что меня за секунду вычислила, это, конечно же, один из двух твоих трюков. Так?

- В прошлом мне довелось встретить... ммм... несколько демонов, в том числе и цветочных. Поэтому опознать тебя труда не составило, но вряд ли это как-то сможет помочь.

- Жаль, - грустно поникли листики демона. - Кстати, а какого ты ранга?

- Я? Второго, - ответила я, обнажая зубы в улыбке. - Все еще на стадии накопления духа. А ты?

- Ой, я в шаге от четвертого ранга. Уже скоро наступит предел и нужно подсобрать сил на прорыв, - поделился со мной планами цветочек.

- Четвертый ранг - образование сферы духа, - уважительно поджала я губы. - Это ступень перед бессмертием. Буду надеяться, что ты успешно преодолеешь предел и сможешь возвыситься. Ни разу еще не видела бессмертного цветочного демона.

- Да, другие демоны часто из нас зелья варят, - мрачно кивнул бутон, - редко кто из нас может дожить хотя бы до третьего ранга. Но здесь я хорошо спряталась, и есть время собирать энергию. Конечно, если эта гадость из кувшина до меня не доберется.

- Ну что ты, я уверена, что не доберется. Вон здесь сколько уважаемых мастеров собралось. Они так и рвутся в бой, - улыбнулась я, припоминая недавнюю потасовку.

- Ах это, - послышалась улыбка в голосе цветочка, - да, просто после вчерашнего сбора управление подняло ценность награды для заклинателя, который решит проблему. Вот они и рвутся в бой.

- Кстати, а что там за напасть такая? - начинала уже немного интересоваться я проблемой. - Ты сказала, что демон ест других демонов и людей. Вот прям приходит и ест? И все эти люди не только не смогли его победить, но даже домой на своих ногах вернулись?

- Так демон-то хитрый! - развел в стороны листики цветок. - Не знаю, как он выбирает жертву, но после этого он вселяется в ее тело, а спустя время полностью поглощает дух. Пока он находится в теле, его не достать, а как выходит, то тут же вселяется в кого-то еще. Быстрый очень.

- А ты случаем не знаешь, откуда новая наложница девятого принца приехала? - на всякий случай уточнила я, задумчиво глядя в землю.

- Из империи Первородного духа. Там какая-то грустная история вышла, что эту принцессу подарили в наш дворец в качестве залога мирного соглашения.. Ой! Думаешь, она привезла этого демона с собой, чтобы уничтожить дворец изнутри?! - забеспокоился цветочек.

- Нет, - вздохнула я, - думаю, что это не демон вовсе.

Пока мы тут беседовали, вышла не только первая пятерка очень задумчивых заклинателей, но и еще человек тридцать. Судя по их лицам и тому, как скоро они вышли из здания управления, лжедемона побороть пока никому не удалось. Оставалось еще три человека, не опробовавших свои силы, и я была четвертой. Поэтому, когда офицер вышел во двор за оставшимися заклинателями, я отошла от стены и проследовала внутрь.

Привели нас не в кабинет или главный зал, как я ожидала, а в комнату, похожую на чью-то спальню. У стены, занавешенная плотным балдахином, стояла широкая кровать, а столы были завалены лекарствами и магическими артефактами.

- Итак, сразу к делу, - устало начал мужчина, чей облик мне все же удалось вспомнить. Когда-то давно мы уже встречались с ним. - Во дворце появился демон, который поглощает дух. Он вселяется в тело жертвы, вводит ее в бессознательное состояние, а спустя время человек умирает. Время каждый раз разное, и мы не знаем, от чего это зависит. Возможно, от силы духа. У нас есть тело жертвы, в которой сейчас находится демон, а также предмет, который, вероятно, связан с демоном.