- Ну? Так что скажешь? Ты поможешь мне? - нетерпеливо дернула бровью тетушка.

- Служанка... исполнит приказ госпожи, - всхлипнув, тихо ответила Айла.

Я опустила глаза вниз, чуть приподняв брови. То, что раньше казалось преодолимой неприятностью, только теперь обрело черты реальной угрозы. Пусть до этого Айла мне говорила, что тетушка настроена решительно, но я совру, если скажу, что до меня дошли ее слова в полной мере. Усевшись в траву, я глубоко задумалась, продолжая прислушиваться к разговорам.

- Очень хорошо. Теперь ступай, - довольно улыбнулась Эдиз.

Шорох юбок, звук шагов - я слушала все это, не двигаясь с места. Айла быстро ушла из сада, а две змеи остались. Вскоре одна из них заговорила.

- Госпожа, прошу простить мне мое любопытство, но могу я задать вопрос? - осторожно начала служанка тетушки.

- М? Спрашивай, - отвлекаясь от поедания винограда, снисходительно произнесла женщина.

- Эта семья... почему вы так ненавидите Эру?

- Потому что она - дочь Хакана, - не стала ничего скрывать тетушка. - Этот мерзавец всю жизнь мне испортил, поэтому жизнь и деньги - меньшее, чем он может мне отплатить.

- Ох, госпожа, что же он такое совершил?

- Я должна была стать невесткой самого губернатора! Самой богатой и уважаемой женщиной этих земель. А он выдал меня замуж за своего друга детства. Моя сестра, говорит, должна прожить хорошую жизнь с человеком, который будет ее любить. Этот негодяй - мой муж - наплел братцу о своей неземной любви ко мне. А сам был всего лишь жалким рыбаком! Да как он посмел даже думать обо мне?!! Ненавижу! Как же я всех их ненавижу! В нашу первую брачную ночь у него тряслись руки. Представляешь, какая мерзость? Я, дочь богатой семьи, первая красавица этого города, была выброшена, словно мусор. Думаю, будет справедливо, если эти двое умрут, а все их имущество достанется мне.

- Какой кошмар! - ужаснулась служанка. - Вы столько натерпелись из-за своего брата. Немудрено, что теперь вы ищете справедливости. Но яд... госпожа, как бы беды не вышло. Что-то неспокойно мне.

- Не стоит волноваться, милая. Я все рассчитала, - усмехнулась тетушка. - Некогда это чудодейственное лекарство помогло мне стать вдовой, и никто ничего не заподозрил. Оно подействует не сразу. Понадобится время, чтобы действие проявилось. Поначалу все будет похоже на легкое недомогание, которое легко списать на простуду. И постепенно человек сгорит, словно свеча, не вызвав ни у кого подозрений. Прежде я действовала несколько поспешно из-за новостей от своей дальней подруги, но теперь буду поступать гораздо умнее. Как раз по истечении года яд проявится в полную силу, а там и до конца не долго.

- О каких новостях вы говорите, госпожа? - осторожно уточнила служанка.

- А я не говорила? На границе большой прорыв, очень много заклинателей погибло, не говоря уж о простых людях. Хакан никогда не был сильным заклинателем, но даже если он вернется, то я великодушно останусь присматривать за ним, ведь бедняга будет убит горем от потери единственной дочери. А лекарства у меня на всех хватит, уж поверь. Сначала дочь, а потом и ее отец - всех со свету сживу. Только тогда мой гнев утихнет.

В конечном счете лишь зло порождает зло. Совершая поступок, прежде нужно понять его природу, иначе беды не миновать. Услышав все, что было нужно, я тихой тенью покинула сад и вернулась в свои покои. Сев за письменный стол, подлила воды в тушечницу и стала задумчиво растирать брусок чернил, хоть и не собиралась ничего писать. С одной стороны все, конечно, плохо, но с другой - хитрость раскрыта, и это лучше прямой атаки, от которой я не смогу уклониться.