Меня что, продали?!

Мгновенный выплеск адреналина заставил кровь оглушающе забиться в висках, я, словно птица, перемахнула через груду камней и со всех сил бросилась к видневшемуся впереди лесу. Скрипка больно била по бедру, но я не обращала на это внимания. По щеке хлестнула ветка, её примеру последовала другая и третья. Дыхание сбилось, пот стекал по лбу, меховой плащ зацепился за корягу, пришлось оставить и его. Не оглядываясь, я продиралась вглубь лесной чащи, пока не запнулась, выронив скрипку, и не покатилась кубарем по мягкой траве, ещё не покрытой снегом. Первая мысль была об очках — они слетели при падении. Господи, только не это! Принялась руками шарить в их поисках, а в это время сверху вдруг раздалось знакомое хлопанье крыльев.

— Арчи?!

Вскочив на ноги, я обернулась, ища близоруким взглядом попугая. Он сидел рядом. Белоснежное пятно на тёмно-зелёной траве.

— Очки! — проскрипел он. — Скор-р-рее!

— Ты как? В порядке? — я бросилась к нему.

Вместо ответа он взлетел и приземлился на камень неподалёку, позади которого темнел какой-то проём.

— Скор-р-рее!

Рассуждать было некогда, я подняла очки, к моему удивлению, оказавшиеся целыми, а затем и лежавшую рядом скрипку.

— Пещер-р-ра, тор-р-ропись!

Ладно, далеко, может, и не убегу, но хоть попытаюсь спрятаться.

Арчи вспорхнул мне на плечо. Адреналин и напряжение согревали изнутри, как печь. Я приблизилась к черневшему зёву логова и сделала шаг внутрь.

Пещера оказалась не такой уж тёмной. От стен исходил мягкий голубоватый свет. Воздух здесь был намного теплее, хотя более сырой. Проход оказался довольно широким и уводил глубоко в подземелье.

Идти дальше или нет? Вряд ли Арчи знает ответ. Хотя… Попугай будто заметно поумнел. И вообще, откуда он взялся здесь, в чаще? За мной, что ли, летел?

— Арчи, ты знаешь, где мы? — спросила я как можно тише.

Тот хитро покосился и ударил клювом каменный выступ. Но я не отставала, засыпая его вопросами:

— Что это за место?

ПРОДОЛЖЕНИЕ

— Др-р-ругой мир-р-р, Мир-р-ра… Впер-р-реди кошмар-р-р, — обрадовал меня попугай.

Внезапно раздался звук капающей воды, который эхом разнёсся по каменному лабиринту, заставив вздрогнуть.

Плюх… Кап…

Может, стоит повернуть назад? На мгновение эта идея показалась мне привлекательной, да, назад, поближе к дому, к моей жизни, к тому месту, где всё это произошло. Но внезапно пришедшая в голову мысль о том, что меня могут поймать, заставила передумать. Страшно было подумать, что это за люди. Я решила далеко не спускаться. Не заблудиться бы!

Проход расширился, поросшие мхом стены по-прежнему светились, воздух заметно потеплел. Отдавало сыростью и сильным грибным запахом. После следующего поворота мы увидели небольшой подземный водоём, заросший по краям. Что это? Оказалось, тут прижилась целая колония флуоресцентных грибов фиолетового цвета! Но светились только ножки, шляпки лишь слегка отливали сиреневым.

— Гр-р-рибы, — Арчи подлетел к колонии и сел на выступавший из мутной воды камень. — Собир-р-рай!

Я подошла ближе и принюхалась. Пахли они действительно вкусно, но необычный внешний вид вызывал опасения. Да и что с ними делать, не сырыми же есть?

Кстати, о воде и еде. Не пить же эту болотную жижу? Может, найдётся другой источник.

— Собир-р-рай! — продолжать настаивать попугай.

— Некуда, — я развела руками.

— В кар-р-рман!

Я ощупала руками свой балахон. В нём и правда нашёлся большой карман. Но ведь гриб превратится в крошку.

— Ножки, собир-р-рай ножки!

— Какой ты умный, — проворчала я. — Сам будешь пробовать первым, раз так не терпится!