- Я бы с удовольствием, но Пушок не даст.

         Когда подошло время собираться «в люди», я с большим сожалением отдала себя в руки прислуги. Нежно-лазоревое платье длиною до щиколотки, с открытыми руками и глубоким декольте, туфли в тон, золотые кольца и серьги – я снова, как и на императорском приеме, ощутила себя манекеном в ювелирном магазине. Прическа, макияж, шляпка-таблетка и перчатки – и вот уже из зеркала на меня смотрит этакая элегантная леди.

         Кладира выбрала изумрудный цвет в одежде, в остальном мы с ней, как и положено двойняшкам, были похожи.

         - Отдохнула? – поинтересовалась «сестра», когда мы вдвоем уселись в наемный экипаж и покатили к театру.

         - Чувствую себя еще хуже, чем вчера, - призналась я.

         - Потому что отдыхают обычно с «пустой» головой, - нравоучительно заметила Кладира. – Ты же, думаю, только и делала, что пыталась найти выход из ситуации.

         Я промолчала. Конечно, это не сестре Селениры предстояло в очередной раз на несколько месяцев выйти за нелюбимого. Легко рассуждать, когда тебе ничего не грозит.

         Театр, большое двухэтажное здание с мраморными ступенями и колоннами, встретил нас ярким светом и громкими голосами.

         - Мы точно приехали по адресу? – уточнила я, выходя из кареты.

         Шарон, следовавший за нами верхом, пожал плечами, спускаясь на землю.

         - Обычное дело – приехать на полчаса-час пораньше, чтобы пообщаться со старыми знакомыми и завязать новые знакомства.

         У семьи Ломарских знакомых оказалось много. К нам с Кладирой то и дело приближались разодетые в дорогие ткани женщины разных возрастов с приторными улыбками на губах, интересовались нашим здоровьем, фальшиво выражали мне соболезнования, настырно пытались уточнить время и дату следующей свадьбы.

         - Держи себя в руках, - наклонилась ко мне перед самым началом представления Кладира, - ты смотришь так, как будто готова разорвать в клочья любого, кто приблизится.

         - Так оно и есть, - фыркнула я, направляясь вместе с ней в выделенную нам ложу, - ненавижу лицемеров.

         «Сестра» хмыкнула, но развивать тему не стала.

         На Земле я в театр не ходила – была там один раз, в четырнадцать лет, вместе с одноклассниками. Мы взяли билеты на какую-то оперетту, и от громкого пения и постоянной музыки у меня вскоре разболелась голова. Досидела тогда я до антракта, потом отпросилась у сопровождавшей нас учительницы и вернулась домой.

         В этом мире ситуация не улучшилась: шорох платьев и тихое обсуждение сюжета сопровождали громкое пение и несчастную любовь молодой неопытной графини.

         - Как называется эта опера? – поинтересовалась в антракте я у Кладиры.

         - «Смертельная любовь». Не понравилось?

         - Я не люблю громкую музыку, - борясь с желанием уехать, ответила я.

         - Тебе вызвать карету?

         Кивнула я раньше, чем подумала. Да, именно карета мне сейчас и была нужна: вернуться домой, прийти в себя от тяжелых звуков, давящих на уши. И встретить Лорана. Хотя… Он же не подозревает о моем возвращении, а значит, есть вероятность закрыться в спальне, не будучи увиденной.

         Все эти мысли крутились в голове, пока я, откинувшись на спинку сидения, ехала в темной карете по пустым мостовым.

         Карета на несколько минут остановилась перед домом. Проводив удалявшихся «лошадей» взглядом, я поднялась по ступеням, протянула руку, желая отпереть замок, и чуть не влетела в ярко освещенный холл.