Но это у меня есть зелье скорости, а у других студентов его нет, как-то же они проходили этого драрга. И я поняла.

Это очередная страшилка, отсеивающая малодушных.

— Нам надо просто пройти мимо и всё. Он не нападёт. Он наверняка просто не нападёт на нас. Как думаешь, Ящик?

Я обернулась и захлопала глазами. Ящик лежал на песке, ноги он убрал, зато завернулся в защитный кокон из тёмно-фиолетовой чешуи. И выставил мне ручку.

— Ты серьёзно?! — возмутилась я. — Режим «сам тащи» в такой момент?! А, ну вылезай, предатель мелкий!

Ноль реакции.

— Да как ты?!.. — я обернулась на драрга. Он подошёл к трибуне, где кто-то в синем мундире почёсывал его как домашнего котика под мордой. Чудище чуть не мурлыкало и подставлялось на потеху студентам. Это не Дейвон ли там его начёсывает? Я прищурилась. Ну точно! Этот здоровый драрг значит его? Ох, чёрт, это плохо.

— Ящик, ты бы мне сейчас сильно пригодился.

Красный драрг. Огнедышащий. Ах вот оно что! Ящик включил режим защиты от огня, потому что главное для него — спасти зелья, а колдун вроде как и сам может о себе позаботиться. Поэтому он завернулся в огнеупорный кокон.

— Да ни капельки огня же не было! Не дыхнул даже ни разу!

Ящик лежал себе на песке и не шевелился.

— Трус! — в сердцах топнула ногой и взялась за ручку. Не тут-то было! Ящик оказался настолько тяжёлым, что я даже не смогла его поднять. Попыхтев пару минут, сдвинула его на метр, волоча по песку. Хохот и улюлюканье студентов превратились в оглушающий гул.

— Приданное привезла?

— Брось его дура!

— Что в чемодане? Серебряные ложки?

Обидно стало до слёз. Я остановилась, закрыла глаза, чтобы не разреветься прямо тут посреди арены. Я была голодная, хотела пить, вся грязная, в рваном платье и устала как собака. Это был худший день в моей жизни и всё, что хотелось это поднять руку и сказать «Хочу домой». Ещё никогда в жизни я ТАК не хотела домой. Домой! Где меня охая и ахая помоют, вылечат, накормят и положат спать. А потом будут говорить, что я молодец и старалась, и всё к лучшему. А на трон сядет Дейвон, и бесконечная война с соседями продолжит высасывать из страны все соки.

Я подняла голову и открыла глаза. Нет. Реветь нельзя. Ни в коем случае. Потом поплачу, попозже, в одиночестве. Такое унижение мне никогда не забудут. Слезливая принцесса плачет, потому что не может сдвинуть собственный зельеварский ящик.

Нет. Этому не бывать. Я сюда приехала не за тем, чтобы надо мной смеялись.

— Пожертвуй частью чешуи, сделай длинную ручку и колёса, чтобы я могла тебя катить. — приказала ящику ледяным тоном. — Выполняй!

Он послушался. Выскочила верёвочка, сзади что-то зашуршало. Я заглянула за ящик и увидела, что он сделал из двух чешуек крохотные лыжи. Точно. В песке колёса увязнут.

— Спасибо, — от души поблагодарила я, взяла верёвку и потянула его вперёд. Ящик поддался, заскользил. Теперь я походила на ребёнка, который катит за собой лошадку на колёсиках, но хотя бы могла двигаться.

Собственная слабость раззадорила меня. Я была на волосок от того, чтобы сдаться и это уже в первый день! Да он подавится мной, этот драрг!

Ящер заметил, что я двигаюсь к выходу, подпрыгнул, взмахнул крыльями. Песок взвился, попал мне в лицо, глаза рот. Я закашлялась.

— Да пропадите вы пропадом, мерзкие изверги! — заорала я. И когда драрг приземлился рядом со мной, когда открыл пасть и зарычал на меня так близко, что дыхание откинуло волосы, я заорала на него в ответ.

— ПОШЕЛ ВОН!

Он не двинулся. Наоборот, агрессивно клацнул зубами и, кажется, попытался меня укусить. Морда дёрнулась ко мне. У меня была лишь доля секунды, и я позорно её потеряла. Рука метнулась к поясу с зельями, но разум заметался от страха, и я не смогла вспомнить, какие зелья у меня есть. Какие? Что использовать, что делать? Зубы драрга были уже так близко, я видела язык, красные дёсны и огромные желтоватые клыки.