Такая ненормальная реакция на глубокий, низкий голос страшно пугала. А что же случится с моим телом, когда дракон откроет глаза и пронзит пытливым взглядом?..

Вероятнее всего, я вспыхну подобно спичке. Сгорю моментально, и даже лед мне ничем не поможет.

— Какими последствиями?

Вопрос прорвался сквозь страх, и я мысленно взвыла, коря себя за проявленную глупость. Ничего не могла с собой поделать: близость туманила разум, сладкое до мурашек жадное предвкушение прогоняло все мысли о том, что мне следует поскорее выбраться из плена сильных рук и убежать в ванную комнату, дабы охладиться и не сделать то, о чем потом буду жалеть.

Воображение рисовало неуместные сцены, поцелуи и их продолжение, и чем ярче вспыхивали в голове картинки, тем четче я осознавала, что жажду, чтобы все эти желания претворились в жизнь.

Чтобы он все-таки научил меня удовольствию, о чем я его и просила…

С ума сойти. Неужели я в самом деле этого хочу? И это после того, как я клялась себе, что генерал необходим мне только для ощущения безопасности?

— А твое любопытство не знает границ, да? — хмыкнул он, наконец-то приоткрыв веки.

Я чуть воздухом не подавилась, уловив в нещадно затягивающих синих омутах искорки смеха и некую лукавость. Сознание прошибло пониманием, каждая клеточка тела напряглась и воспротивилась неожиданно промелькнувшей мысли.

Верно… Мое любопытство не видит никаких границ и чаще всего не доводит до добра. Оно смертельно, и случившееся вчера тому доказательство. Я думала, что давно обуздала стихию, а в итоге хватило несколько интимных прикосновений, чтобы все мое самообладание кануло в бездну к атурам.

Мне нужно остановиться, пока не стало поздно. Сбежать. Снова. Успокоиться и привести себя в порядок. Вспомнить все, чему учил меня брат, все его советы, и призвать на помощь каждую капельку терпения…

Грудь внезапно обожгло до острой боли — в этот раз вовсе не жаром, а холодом. Всему виной плохие думы, однако сколько бы я ни старалась, у меня не получалось от них избавиться.

— Извините, господин… — прошептала глухим, как будто не своим, голосом и аккуратно вжала ладонь в его плечо. — Можете отпустить? Пожалуйста… Я не хочу вам навредить.

— Твой лед не причинит мне никакого вреда, — возразил упрямо, притягивая мое тело ближе, словно желая предотвратить возможный побег.

— И все же давайте не будем рисковать. Клянусь, генерал, раньше я прекрасно контролировала силу, но после вчерашнего…

— Кейт, — вдруг оборвал, позвав мягко, но с серьезным видом. Взял ладонь, сместил на свою грудь. — Что ты чувствуешь?

На мгновение я совершенно растерялась. Тупо хлопала ресницами, неосознанно прислушиваясь к безумному стуку его сердца и чувствуя, как горит под пальцами голая кожа.

Но стоило ему приблизиться лицом к моему, как я вздрогнула и торопливо выпалила:

— Жар. Я чувствую ваш жар.

Похоже, именно этого ответа от меня и ждали. Довольно кивнув, мужчина сократил расстояние настолько, что между нашими губами остался незначительный зазор. Один маленький шаг — и они соприкоснутся.

— Знаешь, что самое примечательное в наших способностях? Мое пламя с легкостью растопит твой лед, а превратившись в воду, лед с такой же легкостью потушит пламя. Но что помешает разжечь его вновь? — Прикрыв глаза, он прижался к уголку моего рта в коротком будоражащем кровь поцелуе. — Бояться абсолютно нечего.

Это заверение не успокоило мое сердце. Казалось, оно вот-вот проломит ребра и выскочит из груди. И было бы правильнее отступить, не сдаваться чувствам, не идти на поводу у своих желаний…