Но я не думала становиться мамой столь скоро. И уж тем более не собиралась возлечь с мужчиной до свадьбы.

Он настаивал. Это было единственным его условием. Свадебную церемонию невозможно было ускорить — она состоится лишь через два месяца, когда сойдут снега. И терять эти месяцы дракон не желал…

Но кто сказал, что я так просто сдамся? Разумеется, отказывать генералу было бы совершенно недальновидно с моей стороны. Он — надежда моих неугомонных ребят. Ради них я готова на все.

Полгода мне удавалось мучить ожиданием трех драконов из Совета. Что же, я не справлюсь с одним драконом? Два месяца — это не год.

Потерпит.

Я так глубоко погрузилась в думы, что очнулась, только когда дверца экипажа распахнулась, чтобы выпустить нас в мир неизвестности, но, как гарантировал генерал, стабильности и защищенности.

— Вы все поняли? — я наградила племяшек еще одним строгим, предупреждающим взглядом.

Глупо уповать на их полное послушание, но надежда умирает последней…

— Да, Китти, — кивнула златовласка, с трудом сидя на месте. Столь сильно ей не терпелось выскочить из душной кареты.

Ждать ответа от Дани я не стала, мне хватило его не по-детски серьезного взгляда.

Собравшись с силами, я обняла Мацио, подала руку лакею и спустилась на землю, ту же вбирая в легкие свежий холодный воздух. Следом вывались сорванцы и облепили меня, с боязливым видом вцепившись в плотную юбку платья. Видно, их напугала громадина, носящая название Дом Белого Крыла.

Как и меня.

Мне еще не доводилось бывать в резиденции Николаса де Тхайдена, хотя они с братом состояли в приятельских отношениях. Пожалуй, главная крепость на его территории была самой большой из всех мною виденных.

Серо-белая, почти сливающаяся с заснеженными горами, она выглядела неприступной и мрачной, несмотря на обилие светлых оттенков. Шпили башен протыкали хмурое небо, готовящееся ночью обрушить на империю новую порцию снега. Множество окон обрамляла искусная лепнина, к главному входу в виде массивных дверей вела широкая лестница, а сам вход по обе стороны сторожили две огромные статуи драконов с распахнутыми крыльями. Глазами им послужили драгоценные камни насыщенного синего цвета. Сапфиры, должно быть, как один из символов Дома Белого Крыла.

Вся прислуга уже поджидала у дверей. Вычленить среди них генерала не составило особого труда. Выше прочих, дюжий, широкоплечий, в кителе кобальтово-синего цвета с простым серебристым узором. Он всегда выделялся из толпы.

Помнится, при нашей встрече, когда дракон и сделал мне предложение (тогда я впервые оказалась к нему столь близко), меня страшно нервировало, что он выше аж на целую голову. Приходилось задирать подбородок, чтобы хоть как-то ощущать себя с ним на равных.

— Добро пожаловать, миледи.

Нас встретил мажордом — осанистый зрелый мужчина с довольно добрым взглядом серых глаз. Его отеческая улыбка, к удивлению, успокоила племяшек, и они быстро отлипли от юбки.

— Позвольте вашего кота.

Он потянул затянутые в белые перчатки руки к Мацио, из-за чего тот с недовольством зашипел.

— Лучше пусть он побудет со мной, — ответила с улыбкой. — Ему нужно привыкнуть.

— Как пожелаете. Пройдемте. Ваши комнаты готовы, вещи скоро доставят.

Благодарно кивнув, я взяла Дани за руку, тот взял сестру, и мы неспешно двинулись за дворецким к нашему новому, но пока чужому и неприветливому дому.

2. 2. Вы в ней захлебнетесь! Кейтрин

По мере приближения к генералу я все сильнее улавливала исходящее от него напряжение. Такова моя природная особенность: как полукровка, рожденная от дракона, я ясно улавливаю эмоции других драконов. Гораздо четче, чем они сами.