9. Глава 8 ЧУ’ХРАБАДАР

«Ну и что дальше делать?» — спросил я себя, как только за мной закрылись ворота дворца эмира.

С одной стороны, делать мне тут нечего. Я хочу стать магом, а тут не только не поступить в учебное заведение для магов, но и просто практиковать магию запрещено, причем по религиозному признаку. Конечно, можно пойти в храм и принять местную религию, но без знаний нюансов можно попасть в такую переделку, что все предыдущие покажутся легким недоразумением. Боги тут есть, и шутить с ними не стоит, а значит, не стоит и спешить. Нужно сначала изучить предложение, ознакомиться с ценовой политикой, узнать про бонусы и обязательно изучить пункты договора, написанные мелким шрифтом.

К откровенным минусам относится и столь близкое знакомство с эмиром. Не верю я в добрых правителей. Там, наверху, выживают только самые хитрые и расчетливые. И они не дарят подарков просто так. Проще всего меня было тихо удавить, и сардукары под рукой были, и я в наручниках. Зачем ему в столице необученный недомаг, да еще и с неуравновешенным призраком и рысью в придачу? Не собирается же он увеличивать туристический потенциал своей страны командой фриков. Я ему нужен для чего-то другого. Для чего?

Вряд ли это связанно лично со мной. Кому нужен четырнадцатилетний мальчишка без знаний, умений, денег и связей? Никому. Но вот первый маг в теле одаренного мальчишки заинтересует многих. Меня осенила догадка. Он же на живца решил половить. У старого первого мага наверняка была куча последователей. Вот для их поимки я и нужен.

И что из этого следует? Что, как только эмир поймает всех неугодных, необходимость во мне отпадет и... И непонятно, что со мной будет. А я, дурак, себе еще и разрешение на работу выпросил. Нет, нужно валить из этой гостеприимной страны. Не хватало мне оказаться в центре политических разборок. Как валить? Конечно, с каким-нибудь караваном. Наняться хоть заместителем помощника младшего погонщика в караван и как можно скорее убраться из столицы. Даже если предложат работать за еду. Где тут можно найти караванщиков? Скорее всего на базаре или около него.

Я осмотрелся. Дворец располагался на возвышенности, поэтому мне открывался прекрасный вид на город и его окрестности. Картина была достаточно интересной.

Вокруг дворца раскинулся квартал богачей. Дома в нем были каменные, иногда двух- и трехэтажные, с внутренним двориком и глухими наружными стенами. Не жилища, а крепости в миниатюре. Улицы были вымощены брусчаткой и, хотя не могли похвастать шириной, содержались в абсолютной чистоте.

Далее, за внушительной крепостной стеной, лишь немногим уступавшей укреплениям дворца, начинался базар. Более или менее упорядоченный около городских стен и абсолютно хаотичный далее к окраинам.

Похоже, близость к городским стенам тут была индикатором престижа. Лавки около стен были каменными, так же как и дома в городе, они больше походили на крепости. Чуть подальше были саманные мазанки, затем следовали навесы, а на периферии строения и вовсе отсутствовали. Там раскинулись походные лагеря караванов.

— Бен, — тихо прошептал я, — ты, случайно, не в курсе, где тут караванщики наемников ищут?

— Ты где-то видишь океан? — недовольно пробурчал призрак. — Если бы ты спросил, где ищут команду в порту, я бы отправил тебя в таверну. Откуда я знаю, какие обычаи у этих сухопутных крыс?

Все таки сильно он на меня рассердился, ну да ничего, отойдет после кружки выпивки. А сейчас пора наведаться на базар.

Рынок опьянял ароматами еды и пряностей, ошеломлял пестрым разнообразием товаров, оглушал жаркими спорами торговцев и их клиентов. Кого тут только не было. И богато разодетые горожане со слугами и охранниками, и нищие в лохмотьях, и воины стражи эмира, и наемники-одиночки, и конечно же ватаги мальчишек, пришедшие сюда в поиске впечатлений или пропитания.