— Трюк с братцем был неплох, — снова рассмеялся колдун, — но неужели ты думаешь, что сможешь провернуть его со мной? Наивная ты обезьяна. Ты так ничего и не понял. Колдунам не под силу перемещать души, на это способны лишь мастера магии разума. А против мастера магии твои жалкие потуги, что укус муравья слону.

Он что-то сделал, и я потерял всякую возможность двигаться. Мной начала овладевать паника. Просить помощи не у кого. Призрак не поможет, я на себе убедился, что он не в силах причинить ощутимый вред даже мне, что уж говорить о маге. Мой кот еще не дорос до размеров тигра, так что тоже вряд ли поможет. Буду пытаться вырваться из ментальных оков старика и приберегу всех своих союзников на последний момент. Может, совместная синхронная атака даст результат.

Тем временем колдун закончил меня разрисовывать, разделся сам и принялся украшать бодиартом себя. Хотя какое там украшать, краска даже подчеркивала изъяны старческого тела.

— Ты ведь мое спасение. Никто и не догадается искать меня в теле мальчишки. — Старик просто лучился от счастья. — Братец твой примет меня как родного, скоро у него проснется такая любовь к брату, что все удивятся. А лет через пять он подохнет от лихорадки, и я стану бароном, а потом и герцогом. Вот жизнь настанет.

Минут через десять рисования колдун улегся рядом со мной.

— Сейчас у тебя жутко разболится голова, — предупредил маг, — я буду проникать в тебя, заполнять своими знаниями твою тупую голову, так что счастливого тебе пути в неведомые дали, — усмехнулся он. — Выходи поскорее, освободи мне место.

Я почувствовал, что непреодолимая сила тянет меня из тела. Сопротивление на пределе сил лишь немного замедлило движение, но не остановило.

— Молодец, удивительно сильная тяга к жизни, — похвалил меня колдун, который уже выбрался из своего тела и стоял рядом со мной, касаясь старой оболочки лишь одной ногой. — Но это тебе не поможет. Тут важна не сила, а умение. Ну давай, я уже заждался нового тела.

— Хрен тебе, старый хрыч! — заорал я. — Бей его!

Из темного угла выскочил рысенок и впился зубами прямо в обнаженное мужское достоинство колдуна. От неожиданности и боли тот закричал, потеряв концентрацию. Мой разум прояснился, а тело обрело подвижность. В то же самое время позади Горма возник призрак пирата с обнаженным мечом в руках. Единым слитным движением он снес призрачную голову злодея, а я, не теряя ни секунды, подхватил трясущимися руками кинжал и вонзил его прямо в сердце физической оболочки противника.

— Я же говорил, — ухмыльнулся Бен, — все маги хлюпики. Вжик — и все, нет башки. Не становись магом, иди лучше в пираты!

— Спасибо, Бен, — обессиленно прошептал я и погладил рысенка. — Спасибо, Ловкач.

— С тебя выпивка! — тут же заявил призрак.

— Дай чуть в себя прийти, и я тебя залью вином, — пообещал я.

— Я хочу черное дионисийское пятилетней выдержки. — Пират не любил упускать возможности. — Бочку! Нет, две!

— Хорошо, запиши на мой счет, — кивнул я и принялся одеваться.

Голова кружилась. Зрение, слух и обоняние отказывали, а ноги подгибались от слабости. Магия разума — пренеприятнейшая штука. Надев свою одежду, я принялся обыскивать старика. На нем самом не было ничего, а вот в заплечном мешке обнаружились непонятные травы, несколько пузырьков с зельем и золотой перстень с рубином. Я переложил все в свой рюкзак, не может же у мага быть ненужных ингредиентов, а перстень надел на большой палец. Вдруг он магический и увеличивает интеллект на сто пятьсот.

— Ну что ты возишься? — с нетерпением топтался рядом призрак. — Идем?