Хотя, он ведь все равно уже все заметил.

- Ведь это ничего не поменяет.

- Да ну? А по тому, как горят твои зеленые глаза и не скажешь, Веснушка. Не забыла меня даже через столько лет, да?

- Артем Анатолиевич, - я вскочила с кресла, - Если вы не смените манеру поведения, то я буду вынуждена отказаться от сотрудничества с вами.

- Интересно, что на это скажет твой босс, Ника? Ну, как он отреагирует на то, что ты упустила крупного клиента, м? Навряд ли обрадуется. И кто знает, насколько сильно.

- Это вас не касается, Артем Анатольевич. Убедительно прошу меня услышать - либо мы возвращаемся к деловому тону, либо я ухожу.

Воронов щелкнул языком. Ледяные глаза гневно сверкнули. Лишь на секунду. А потом снова зажглись чуть насмешливым интересом. Так смотрят на диковинную букашку, посаженную в банку, ожидая, что она будет делать дальше, поняла я.

- Будь по вашему, - он сделал паузу, - Вероника Сергеевна.

Указал на кресло раскрытой ладонью. Сядь, мол.

- Но, если вы не голодны, то я - дьявольски. И вон уже несут заказанное мною блюдо. Потому либо выбирайте что-то для себя, либо придется подождать, пока я закончу обед.

Есть, к слову, уже хотелось. Я все утро как белка в колесе, чтоб иметь возможность выделить время для этого чертового обеда. В начале рабочего дня только кофе выпила и все. Быстренько рассудив, что лучше будет и правда поесть, а не сидеть и ждать, пока “царь закончит трапезу”, доставляя ему тем самым удовольствие. Но счет закрыть самой. Пусть не думает, что может размахивать бумажником, как делал это десять лет назад.

- Мне, пожалуйста, салат “Цезарь”, стакан воды и латте на обычном молоке, - сказала я официанту. - Отдельным счетом.

- Хорошо. Будет готово в течение десяти минут.

- Благодарю, - сказала я, убирая ноутбук обратно в сумку.

Если бы взглядом можно было сделать дырку, то их на моем лице было бы уже несколько. Ну и чем ты недоволен?

Я подняла глаза. Встретилась с его синим льдом. Изогнула бровь. Что? Воронов промолчал. Взял вилку, нож и, отрезав маленький кусочек стейка, элегантно наколол и отправил в рот.

Уж что, а манеры у него были безупречные. Настоящий джентльмен. Вкупе с дерзким поведением это дезориентировало. Кружило. Впечатляло. Раньше. Теперь неимоверно раздражало из-за понимания того, кто именно скрывается за этой харизматичной оберткой.

- Отличная погода сегодня, не правда ли, - проговорил он. - Никакого желания сидеть в офисе.

- Да, отличная. Но я люблю свою работу, а потому с удовольствием уделяю ей время, - ответила я.

- О, да, знаю. У вас безупречная деловая репутация и послужной список. Кто бы мог подумать.

Я вспыхнула. Это намек, да. Как какая-то официантка в пляжном ресторане курортного городка могла за десяток лет переквалифицироваться в целого маркетолога?

- Благодарю.

- Именно поэтому я и выбрал ваше рекламное агентство.

Ах, так значит речь не конкретно обо мне.

А чего ты ожидала, Вероника?

- Нетрудно догадаться, - отозвалась я. - Буду рада, если мы сможем оправдать ваши ожидания, Артем Анатольевич.

- У вас нет иного выхода, Вероника Сергеевна.

Я снова вспыхнула. Резкий ответ рвался с языка, но я сдержалась. Не ведись. Он сейчас специально тебя провоцирует. Не ведись.

Но зачем? Какая-то новая игра?

К счастью, принесли мой “Цезарь”. Кусок не лез в горло, но я заставила себя взять в руки вилку и нож и начать размеренно и медленно есть.

- Вам вкусно? - буравя взглядом льдистых глаз спросил Воронов.

Спросил так, словно речь не о салате. Или это я себя накручиваю? Черт, да я так с ума сойду…