– Шелли! – Госпожа Одинцова, не веря своим глазам, протянула к ней руки. – Маленькая моя! Где же ты бы была?

Всплакнув от счастья, она прижала к себе маленькое сокровище.

Лабрадор, потеряв из виду юркую чихуахуа, забился в верёвках, пытаясь освободиться, но с каждым движением запутывался всё сильнее. Во время очередного рывка пёс сорвал петлю с крепёжного штыря, и связка шаров начала медленно подниматься вверх, потащив его за собой.

Намертво вцепившись зубами в верёвки, лабрадор воспарил в небо. Сильный ветер подхватил связку шаров, пронёс их над Кремлёвской стеной и потащил к Воробьёвым горам.

Будин, холодея от ужаса, что потерял пса, мчался по коридору, всё ещё прижимая к уху молчащую рацию. Он без стука ворвался в кабинет начальника охраны:

– Алексей Иванович, лабрадор улетел! – Будин трагическим жестом, словно факел, воздел над головой рулетку поводка. – Нужно срочно объявить чрезвычайное положение. Поднять вертолёты. Подключить спутники. Послать лучших сыщиков.

Полковник Слыхал, человек богатырской комплекции под два метра ростом, чуть не подавился печенькой, которую с удовольствием грыз за чаем.

– Что? – багровея, рявкнул он. – Кто разрешил? Куда улетел?

– Запутался в шариках, – чуть не заплакал Будин, прижав к груди рулетку, – и улетел.

– В каких ещё… – вскочил Слыхал, усилием воли заставив себя выражаться культурно, – шариках?

– В разноцветных, – вытянув руки по швам, прохрипел Будин. – Их там целая связка была. Он побежал… я за ним… Берлус в самую середину упал, запутался. А тут ветер… и шарики унесло. Не догнал…

– Как он вообще туда попал? – взревел полковник. – Ты для чего к нему приставлен? Ворон считать?

– Виноват, товарищ полковник, – помрачнел Будин. – Он сорвался с поводка. Из-за этого я не смог контролировать передвижение вверенного мне имущества.

– Не смог он, – крепко потёр челюсть Слыхал. – Должен был пресечь! Любой ценой!

Полковник что есть силы вдавил кнопку селектора:

– Оперативную группу ко мне, – и, сверля помощника тяжёлым взглядом, бросил: – За мной!

Слыхал выскочил в коридор. Помощник за ним.

– Собрать кинологов, сыщиков. – Полковник был стремителен и собран. – Чтоб вас всех! Не найдём пса – хана.

– Найдём, Алексей Иванович! Обязательно найдём! – переходя на рысь, чтобы не отстать от начальника, прохрипел Будин. – Вертолёты вызывать?

– Спутниками обойдёмся.

Распорядись, чтобы засекли сигнал с ошейника.

Особняк Рублёвых казался жемчужиной, обрамлённой оправой из высоких сосен, и чрезвычайно злил Стеллу своей мнимой доступностью. Она с раздражением повернулась к Кокину. Устроился себе в теньке за фургоном, ещё и табурет выволок, чтобы сидеть со всеми удобствами. Тоже мне компьютерный гений, уже часа два чахнет над ноутбуком, чтобы взломать систему охраны.

Чтобы убить время, Стелла принялась прохаживаться вдоль забора, заодно отыскивая возможность как-нибудь сквозь него просочиться. Она обошла особняк по кругу, и результат осмотра привел её в уныние. Забор был сделан добротно и на века.

– Как тут всё сложно, – буркнула она и, обидевшись, изо всех сил пнула ворота.

И вдруг, послушно щёлкнув запорами, они начали открываться. Не веря в свою удачу, Стелла в радостном ошеломлении уставилась на ворота. И как она раньше не додумалась нокаутировать систему защиты без всяких компьютерных заморочек?

Стелла повернулась к Кокину, чтобы похвалиться своим достижением. Но увиденное заставило её всхлипнуть от ужаса. Прямо на неё мчался синий джип. Причём водитель, занятый разговором с кем-то на заднем сиденье, её не видел. Стелла сделала гигантский скачок в сторону и впечаталась всем телом в ствол дуба. Джип пронёсся мимо. Ворота тут же захлопнулись.