Артём Витальевич попросил всех перейти в актовый зал. Обычно здесь проводились планёрки, торжественные собрания или чествования отличившихся. А теперь все стулья у стенки, в центре длинный стол. Выпивка на выбор – водка, коньяк, шампанское. И закуска неплохая, но без горячих блюд. Выпили, закусили, пожелав фирме и себе, любимым, процветания. Как-то быстро разошлись. Перед праздником у всех забот полно. Никита шёл на квартиру, быстро, по-зимнему, темнело. В одном из домов окна шторами не задернуты, мелькали люди, доносилась через открытую форточку музыка. Никита постоял, позавидовал. Может, зря он сорвался с места. По праздникам собирались компанией у Лёшки или Бахметьева, травматолога.

Город для него пока чужой и знакомыми, друзьями не обзавёлся. Чем старше, тем труднее сойтись, притереться характерами. Друзей надо смолоду заводить. Никита поднялся на этаж, включил телевизор. Под звуки концерта приготовил закуски. Отбивные запахом одуряющим исходили. Но сдержался, до Нового года ещё шесть часов. Ближе к девяти вечера пошли звонки от знакомых, Лёшка Троян, Сашка Бахметьев, потом родня. Сам позвонил Веронике, поздравил. За полчаса до боя курантов звонки стихли. Понятное дело, все за стол уселись, провожают прошедший год. Никита водки из запотевшей бутылки налил, вспомнил всё хорошее, что в прошедшем году с ним произошло. Оказалось – немало. Учёба, смена работы, каждый день почти что-то новое узнавал, рос как профессионал. Перемен много и все пока со знаком «плюс». По телевизору Путин выступать стал, до Нового года пять минут. Выпил за старый год, закусил, быстро рюмку наполнил. А уже куранты бьют. Опрокинул рюмочку. Ох, хорошо! За закуски взялся. Скучно одному. И выпивка есть и закуска, а нет ощущения праздника, веселья. Общения не хватает, физического тепла. Для россиянина, какой бы национальности он ни был, непривычно. Может, на Западе это в порядке вещей. А в России размах любят, добрую компанию, выпить, потанцевать, попеть. Хотя многое изменилось. Молодёжь уже не очень поёт и не танцует. Вроде разница между ним, тридцатилетним, с подрастающим поколением, кому двадцать, невелика. А на деле – пропасть. Куда ближе ему сорокалетние, гораздые работать и отдыхать. Никита улыбнулся. Брюзжать стал, как старик.