С первого же дня нагрузка по полной, вернулся домой уставший. С Лёшкой посоветоваться не смог, а завотделением побоялся сказать о предложении перебраться в столицу. Зачем? Вдруг не надумает? Душа разрывалась. И в столицу хочется, такой шанс раз в жизни выпадает, как в лотерее крупный выигрыш, и отделение, ставшее ему родным, покидать не хочется. В провинции отношения проще, честнее. В Москве приезжих, кто уже ассимилировался, нашёл себя, много. А всё равно шепоток в спину – понаехали тут, замкадыши! И климат моральный не тот, ошибкам или упущениям коллег рады, подножку конкуренту подставить горазды. Это Никита уже понял. Да ещё и Вероника. Понравилась она ему. До любви далеко, но есть у неё некоторые черты – стойкость в трудных обстоятельствах, забота о ребёнке, достоинство. Не хотелось её оставлять, отношения дружеские вполне могли перерасти во что-то большее.

Мучился неделю, но всё же решился. Разместил объявление в местной газете о продаже квартиры. С этим сложно оказалось. Кризис, продажи недвижимости упали. Но на «однушку» Никиты покупатель всё же нашёлся. Пришёл мужик в возрасте, посмотрел, вздохнул.

– Дочке беру. С мебелью отдашь? За неё сто тысяч даю.

Мебель стоила больше, только на одной кухне гарнитур и холодильник на столько потянут. Но согласился. Мебель продавать долго и муторно. Ударили по рукам. Договорились оформить документы, а Никита съедет через неделю после формальностей.

Теперь всё время после работы Никита личные вещи собирал. Кое-что выкинуть пришлось, вроде потрёпанных джинсов. В них он на шашлыки ездил, а в столице не предвиделось. В итоге вещей на два больших чемодана и спортивную сумку набралось. Хотел в гостиницу перебраться, да Вероника предложила пожить у неё.

– Вы нас совсем не стесните, у нас две комнаты.

Перебрался. Надо перетерпеть две недели, ибо главный врач больницы упёрся.

– Где я тебе замену быстро найду?

Завотделением, Сергей Владимирович, головой покачал.

– Зря ты затеялся. Москва приезжих не любит, относится, как мачеха, будешь всё время на вторых ролях, на крючках стоять.

Но Никита решил не отступать. Мосты сожжены, квартира продана. Да и в конце концов какие его годы? Тридцатник только, самое время. Позже осваиваться тяжелее, к тому же семьёй обзаведётся, тогда всё, прикипит к насиженному месту.

– Не получится если, назад примете?

– Не исключаешь? Это правильно. Возьмём, конечно. Ты же у нас сразу после института начал, на моих глазах рос, как специалист.

Когда получил на руки трудовую книжку, устроил небольшие посиделки в кафе с сослуживцами. Утром отзвонился Артёму Витальевичу, остаётся ли в силе приглашение.

– Заждался уже, подумал – отказался. Жду.

Никита на поезд, успев утром попрощаться с Вероникой и Андреем. Тридцать пять часов и он уже на перроне московского вокзала. Такси взял, куда же с двумя чемоданами и сумкой в метро? Адрес клиники назвал. На входе знакомый охранник, поздоровался уважительно. Вещи Никита в комнате секретаря оставил, постучав, вошёл.

– Долгонько! – поднялся из-за стола Артём Витальевич.

– Как получилось. Пока квартиру продал, уволился.

– Все концы обрубил, без возврата?

– Выходит – так.

– Это правильно, если запасной аэродром не оставил, значит – всерьёз. Я после звонка квартиру съёмную нашел. Однокомнатная, но меблирована, а главное – пешком до клиники пятнадцать минут.

– Спасибо, тронут.

Для Москвы, с её расстояниями, лучше не придумать, к транспорту не привязан.

– Поехали, покажу. А с утра оформляйся, ты не дежурант отныне, а полноценный сотрудник.