Но ещё… ещё я помнила космос. Величие Земли, которое мне показал командор из своего крокталёта. Бескрайние воды его планеты…

И грот с подземным бассейном. Его я тоже помнила…

Тайен закашлялся, а потом я увидела, как у него из носа тонкой струйкой на сухие губы потекла кровь. Она устремилась по подбородку, а потом тяжёлой каплей упала на грязный пол.

— Ты… болен? — в горле будто ком встал, мешая говорить. Пальцы мелко подрагивали и я сжала их в кулаки и спрятала за спину.

— Можно и так сказать, Лили, — командор невесело усмехнулся и тут же снова закашлялся. — Если не считать “беседы” с твоим братом, то я умираю.

С моим братом? Это Том пытал его?

Получается, и Ховард, и Том знали, кто находится у нас в заложниках. Что это не просто пленник. Уж Ховарду-то точно известно положение командора и его значение для кроктарианцев.

Внутри стало как-то горько, что они не сказали мне. Утаили.

Не хотели расстраивать?

Или… не доверяют?

— Мне так и не смогли найти другой источник. Переливания теперь нужны едва ли не каждый день, но другая кровь ломает мои сосуды, убивает. Мы так и не понимаем, почему именно со мной такое происходит.

Я отвернулась и отошла на несколько шагов. Прикрыла глаза, ощущая, как нелогичное ощущение вины тяжестью легло на плечи.

Нет, не за то, что Тайен Яжер умирает без меня. Но за то, что другие земляне умирают. Ведь если ему требуется переливание каждый день, то это очень много крови было выкачано из людей за эти полгода. И если бы я не сбежала…

Мотаю головой, пытаясь остановить этот поток мыслей. Это не я виновата, что хотела выжить — это захватчики виноваты! Из-за них умирают люди, а не из-за меня.

Взяв себя в руки, я вернулась к командору.

— Когда у тебя было последнее переливание? — спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более твёрдо.

— Три… четыре дня назад, кажется.

— Сколько ты протянешь без них?

Вопрос прозвучал жестоко, но давно пора было научиться не раскисать от жалости к мучителям моей расы.

— Не знаю, — он качнул головой и усмехнулся. Цепи негромко лязгнули в тишине. — Может день, может неделю. Я пока не пробовал умирать, Лили, не знаю. Можем спросить Ховарда, думаю, у него много ответов. Он успел многое узнать о нас.

— Спросим, — кивнула я. — Позже. А пока… нам нужно, чтобы ты оставался живым.

Да, именно поэтому. Только лишь для того, чтобы он, наш пленник, протянул дольше. Живой он ценнее, чем мёртвый.

Только поэтому я сделаю это.

Я подошла с столику и решительно закатала рукав на своей левой руке. Взяла жгут и перетянула вену. Меня саму удивило, как чётко и твёрдо действовали мои руки.

Командор молчал, пока я набирала несколько шприцов своей крови. Я и сама действовала как-то отстранённо.

— Протянешь ещё какое-то время, — я пережала свою вену повязкой, а потом взяла спирт и подошла к командору. — Но адаптироваться кровь в этот раз будет в твоих венах.

Я запретила себе анализировать, что прикасаюсь к нему. Думать об этом. Обработала кожу и воткнула иглу. Не очень удобно было делать это, учитывая, что его руки были приподняты над головой, но выбора не было.

Когда все три шприца были влиты, я отошла на несколько шагов. Командор опустил голову и тяжело дышал.

Внезапно прострелила мысль, что я… могу так убить его. Кто знает, что за процессы всё это время происходили в моём организме. И, вдруг, адаптация крови в его организме, а не в моём, может быть критичной.

— Спасибо, Лайлэйн, — прошептал он, а потом резко выдохнул, как от острой боли, и я увидела, как на его лбу надулась и часто запульсировала жилка, а полосы внезапно изменили цвет свечения на алый.