Куча вопросов, получить ответы на которые, кажется, просто нереальным. И я пытаюсь не думать, о них, но они назойливо жужжат в голове, напоминая мух, окруживших каплю варенья.

Умываюсь и мою голову, чтобы волосы успели подсохнуть, потому что фен сказывается на них отрицательно, постоянно пересушивая кончики. Перед глазами мелькают мушки и слегка подташнивает. Если у меня сотрясение, то могут отказать по состоянию здоровья. Вот только я не понимаю даже, хочу ли получить положительный ответ. Иду на кухню и наливаю себе кофе. Сажусь за стол и делаю глоток чуть кисловатого напитка, что отдаёт горечью на языке. Без ванильного сиропа кофе, оказывается, не такой уж вкусный, а сироп закончился у меня ещё вчера и на новый денег нет. Через силу делаю ещё один глоток и отставляю стакан.

Откидываюсь на спинку стула и прислоняюсь головой к стене. В ушах шумит. Вспоминаю голоса коллекторов. И звонок кардиолога. Меня словно током бьёт. Даше нужны деньги. Сегодня. А сколько обычно занимает проведение обследования? Меня начинает бить лихорадочной дрожью, и я подумываю позвонить Марии Александровне, спросить у неё, не сможет ли она выдать мне зарплату пораньше, но понимаю, что я сегодня и работу технично прогуляла. Облизываю сухие губы и поднимаюсь на ноги. Подхожу к окну и отскакиваю от него, не в силах поверить собственным глазам.

Они снова пришли. Снова стоят под окнами и ждут.

Господи!

Снова звучит голос Алексея в голове:

— Водитель поднимется на ваш этаж и позвонит в квартиру, чтобы в подъезде не встретились с коллекторами.

Предусмотрительный мужчина. Даже страшно становится на мгновение. Всякие ведь мысли в голову лезут. Я вот что думаю — а вдруг это он на меня коллекторов натравил? Хотя это вряд ли… Нет. Не мог он этого сделать. Бред бредом. Они ведь давно уже звонили и писали.

Я возвращаюсь к себе в комнату, заплетаю волосы в косу и немного крашу ресницы тушью. Стараюсь замазать синяк пудрой, но нужен толстенный слой, чтобы полностью избавиться от него. Впрочем, всё, что было нужно, Алексей и вчера уже мог заметить. Если у него есть глаза…

Надеваю длинный бежевый свитер, прикрывающий бёдра, и джинсы. Вроде бы только середина осени, а на улице уже морозно. Заправляю выбившиеся пряди волос за ухо, и слышу звонок в дверь. Первой реакций, что охватывает меня, является страх. Это могут быть те абмалы. Но взгляд тут же падает на часы.

Десять ноль-ноль.

Уголки губ трогает ухмылка. Вероятно, люди Алексея время соблюдают строго минута в минуту. Звонок повторяется, я хватаю сумочку с документами и открываю.

— Романова София Вадимовна?

— Я.

— Давайте поспешим. Мы уже опаздываем на две минуты.

Я закатываю глаза и понимаю, что непросто придётся с Чудовищем, если я всё-таки подойду на роль матери его наследника.

Мимо коллекторов прохожу, чувствуя на спине их колючие взгляды и горячее дыхание. Мне становится не по себе. Страх окутывает, затягивает в бездну, и можно сойти с ума, если позволить ему управлять собой. Коллекторы вполне себе могут оказаться отмороженными. Что им мешает наброситься на меня, несмотря на охрану?! Их трое сегодня, а водитель один. И не такой уж он устрашающий. Или всё-таки они не станут меня трогать? Я стараюсь не смотреть на них, не выдавать свой страх, но он лезет наружу, разрывая меня на части, подкашивая ноги и царапая душу.

***

С утра на работе творится чёрт знает что. Я пытаюсь сконцентрироваться на делах, но ничего на ум не идёт. Опять эти защитники территории доставляют проблемы. Вот на кой-чёрт им сдалась библиотека, куда никто и носа не показывал давно? Книги там уже покрылись толстенным слоем пыли. Все. Потому что их даже библиотекарша не трогает: сидит за своим столом и в пасьянс на компьютере играет. Зато я монстр. И проверка мягко намекнула, что теперь придётся за местечко заплатить больше, чтобы эту пыльную лачугу пустить под снос.