Быстренько привожу себя в порядок и спешу в больницу, отмечая, что по пути должна снять деньги на лекарства, а ещё желательно купить Даше какую-то игрушку… и фрукты, но магазины пока ещё закрыты, и я вынуждена признать, что лучше мне лишний раз не мельтешить у неё перед глазами. Ни к чему давать ложные надежды на то, что мы сможем видеться чаще.

Я прихожу в больницу к строго обговорённому времени. Несмотря на то, что люди, успевшие занять очередь, ворчат, стучусь и захожу в кабинет.

— Вообще-то, я первая была! — влетает следом за мной женщина, чуть ли не сбивая с ног.

Я прохожу и сажусь за стол Василия Ивановича, кардиолога.

— Доброе утро! — произношу одними губами и прикусываю их, потому что он хмуро смотрит на женщину из-под густых бровей.

— У меня ещё рабочий день не начался. Сейчас личное время. Дверь закройте с той стороны.

И она послушно закрывает. Хмурое лицо просветляется. Василий Иванович тепло улыбается мне.

— Соня, где ты находишь эти деньги? Я очень надеюсь, что не занимаешься чем-то противозаконным? — спрашивает он, когда я кладу на стол конверт.

Мои губы кривятся в ухмылке. Я начинаю отрицательно мотать головой, но в то же время думаю о том, что продажа собственного ребёнка ни что иное, как нарушение закона. Обидно чертовски становится.

— Мне начальница выдала зарплату наперёд. Всё нормально, — оправдываюсь я и отвожу взгляд в сторону.

— К Даше пойдёшь? Она постоянно спрашивает о тебе… Скучает.

Сердце колит, но я не могу давать ей надежду. Девять месяцев я буду заложницей дома Чудовища, а что и как сложится дальше только Богу одному известно.

— Я не могу, я опаздываю на работу. Вы подготовьте ей направление в санаторий, в горы или к морю… Я оплачу всё, — сглатываю тугой ком и поднимаюсь на ноги.

— Соня, ты точно не занимаешься ничем противозаконным? Я знаю, как сильно тебе дорога эта девочка, но ты не должна губить свою жизнь. Ты и так сделала слишком много для неё.

— Всё в порядке. Серьёзно.

Я выхожу из больницы и двигаюсь к остановке. На секунду кажется, что она смотрит на меня в окно, и я бы обернулась, но не могу этого сделать, если она действительно там, не хочу столкнуться взглядом. Слишком больно будет. И ей тоже. Уж я-то знаю. По крайней мере, я сначала должна узнать, что именно меня ждёт после подписания договора с Алексеем.

До работы добираюсь быстро. Вхожу в магазин и потираю озябшие руки. Замёрзла и кружка горячего шоколада мне бы сейчас не помешала. Вспоминаю, что даже кофе с утра не выпила.

Снимаю верхнюю одежду в подсобке, поправляю блузку и наливаю горячий шоколад. Приятный аромат заставляет слюну активно образовываться во рту. Слышу, как звенят дверные колокольчики, и выглядываю. Мария Александровна приехала сегодня рано. Она выглядит какой-то загадочной, словно задумала что-то.

— Горячий шоколад… Ммм, как пахнет, — произносит она, снимая пальто. — Сегодня на собеседование придёт девочка на твоё место.

Меня начинает лихорадить. Мне технично нашли замену? Но почему? Что я сделала не так?

— Ты ведь не сможешь работать беременная… — будто бы читает мои мысли Мария Александровна.

— Я пока не подписала договор, — произношу, понимая, что всё равно должна буду сделать это.

— Лёша сказал, что ты здорова! — Мария Александровна хмурится и смотрит на меня, перевесив пальто через руку. — Он отказал тебе?

— Нет… Он даже решил вопрос с долгом и перевёл мне залог, но пока я не дала ответа.

— Хм, ну это всего лишь дело времени. Ты ведь не станешь отказываться, правда? Я знаю, что ты очень совестливая девочка и не подведёшь меня. Знаешь, сколько мне пришлось стараться, чтобы уговорить его рассмотреть твою кандидатуру?!