— Какой вечер? — хмурится он. — Тебе надо отдохнуть.

— Да, наверное, ты прав, — замечаю рассеянно.

Задерживаться здесь не хочу. Полчаса почти прошли.

— Пойдем, я тебя проведу, — говорит Дюбуа.

— Насчет машины, — выдаю. — Не стоит. Я такси вызову.

— Алена, — выразительный взгляд дает понять, что спорить не имеет никакого смысла. — Идем.

Мы выходим из зала. Спускаемся. В холле задерживаюсь, невольно растирая ладонью затылок.

Голову будто жаром обдает. И лицо печет.

Дюбуа набрасывает на мои плечи пальто. Открывает дверь, пропуская вперед. А когда мы выходим на крыльцо, через зеркальную панель, вижу Аверина.

Он тоже идет сюда. Размашисто. Уверенно. Вид у него угрожающий.

Сердце резко ухает вниз.

К счастью, машина Виктора уже подъезжает. Дюбуа распахивает передо мной дверцу, и я спешу занять место в салоне.

Прощаемся.

Виктор стоит, наблюдая, как авто отъезжает.

Аверин выходит на крыльцо. Но к Дюбуа не приближается. Тоже наблюдает за машиной.

Мне кажется, чувствую его взгляд даже так. На большом расстоянии. Через тонированные стекла.

Опасаюсь, что еще может сделать Аверин. Но он не делает ничего. Просто стоит.

Судорожно выдыхаю. Растираю гудящие виски.

Стараюсь не думать о плохом. Но о хорошем мыслей нет.

Аверин может узнать про ребенка в любой момент. А как защититься от настолько опасного и влиятельного человека, не знаю.

+++

У Миши режутся зубки. Ночь проходит без сна. Хожу по спальне, держа сыночка на руках. Качаю его. Так ему становится легче.

Вроде бы начинает снова дремать. Но после опять просыпается. Хнычет.

Мой маленький. Как же хочется всю твою боль забрать на себя.

Лишь под утро Мише становится легче. Укладываюсь на постель, прижимая сына к груди. Так и засыпаем.

Будит меня звонок.

Резкий. Пронзительный.

Морщусь, приоткрываю глаза. На автомате тянусь за телефоном, чтобы глянуть который час.

Замираю.

Десять.

Я давно должна быть на работе. Сегодня же не «удаленка».

Стоп. А няня? Луиза должна была давно прийти.

Только тут замечаю всплывающие уведомления. Сообщения как раз от нее. Открываю, пробегаю глазами.

Все это под аккомпанемент звонка в дверь.

Луиза пишет, что задерживается. Пришел мастер по бойлеру и починка системы занимает гораздо дольше, чем планировалось.

Ну да. Здесь мастера так просто не дождешься. Запись на пару недель. Если пришел, то пусть делает.

Кто-то звонит и звонит.

Но это наверное, Луиза и есть. Пришла и не понимает, почему не открываю.

Осторожно перекладываю Мишу в кроватку. Спит он сейчас крепко. Звонок не слышит. Сладко посапывает.

Целую сыночка и мчусь открывать. Распахиваю дверь, ничего не спросив. Просто не жду увидеть там кого-то кроме Луизы.

— Чем вы таким важным всю ночь занимались, Алена Михайловна? — цедит сквозь зубы Аверин. — Что до сих пор на работу не явились. И на звонки не отвечаете.

Застываю на пороге, до боли сжимая край двери.

Первый порыв — закрыться. Захлопнуть дверь и все.

Но Аверин будто считает эту идею. В момент. Резко шагает вперед, заставляя меня отшатнуться.

Он здесь. В коридоре моей квартиры. А за стенкой его сын. Миша может в любой момент проснуться и закричать.

9. 9

Думать некогда. Действую по наитию. Сейчас главное — выставить Аверина за порог квартиры. Причем сделать все так, чтобы он ничего не заподозрил.

Хватаю пальто с вешалки, сумку, подцепляю пальцами ключи, которые лежат на тумбе.

— Вы не могли бы отойти? — смотрю на Аверина.

Тот хмурится.

— Мне нужно к врачу, — говорю. — Срочно. Очень плохо себя чувствую.

От напряжения прошибает испарина. Наверное, я еще и бледнею сейчас. Ведь стоит представить, как Миша кричит, а Аверин шагает дальше, видит его и все понимает, мне и правда становится дурно.