Рома схватил пистолет, показавшийся маленьким в когтистой лапе, и выпрямился, неотрывно глядя на упавшего мужика. Тот продолжал зажимать раненую руку, и во все глаза смотрел на Орлова.

– Мяу-у-у! – Роман почувствовал толчок, и рёв кота прямо над ухом. Паразит появился у него на плече, грозно вопя и выгибая спину, вцепившись когтями в кожу. Самое поразительное, что боли Рома не почувствовал, ту броню, что заменяла ему сейчас кожу, когти кота не смогли пробить.

Мужик встрепенулся и неловко встал на одно колено, наклонив голову. Он снова что-то говорил, но Рома не понимал ни слова. Откуда-то налетел ветер, и в голове началось мельтешение образов и звуков. Рома стиснул зубы. Меньше всего ему хотелось упасть перед мужиком на землю, закрывая уши. По мере того как шум в голове прекращался, Рома с удивлением осознал, что начинает понимать то, о чём говорит мужик. Вот только его слова не внушали оптимизма.

– Повелитель, ты вернулся! Но почему ты так странно выглядишь не в боевой ипостаси? Но, это, конечно, не моё дело. Нам нельзя здесь оставаться. Идёт борьба за твой трон, и меньше всего лорды захотят тебя снова увидеть. Тем более что за столько лет уже почти никто и не помнит, как выглядит Зелон.

***

– Где он, Верн? Где мой сын? – отец сделал шаг в направлении безликого, а в комнате становилось плохо дышать от магии смерти.

– В мире под названием Анконда, – ответил Верн, а я вздрогнул. Потому что именно так назывался мир, из которого прибыл отец. – Кай со своей компанией нашёл выход. Каре один раз удалось пробить туда канал, и Кай воспользовался им. Правда, жертвой, скорее всего, пал кто-то из непримиримых… – Верн замолчал, а потом тряхнул головой. – Они сами выбрали свою судьбу.

– Жертвой, открывающей проход, должен был стать Рома? – спросил я, пристально глядя на Верна.

– Да. Но я перебросил аркан жертвы. Судя по всему, жертвой пала Тэя. Ну что же, бывает и такое. – Верн снова замолчал. – Они захотели найти для себя новый мир. Но, вы должны понимать, что Кай не смирится с другой ролью, кроме роли новых богов.

– Пускай попробует, – ответил отец зло. – Там своих богов хватает. Они не потерпят конкуренцию. Будет хорошая драка – я не против. Но прежде я хочу вернуть сына! Зачем Паразит перенёс его туда? Подожди, – он поднял руку, а затем продолжил, – чтобы окончательно разорвать связь с арканом жертвы.

– Да, – Верн тем временем начал расставлять на столе какие-то артефакты. – Ещё раз повторю, они выбрали свою судьбу. Я закрою этот проход. Но мне придётся сделать это изнутри. Если ты всё ещё хочешь вернуть своего мальчишку…

– Я иду с тобой, – отец посмотрел на меня и улыбнулся. А я почувствовал, что у меня волосы на затылке зашевелились.

– Нет, – Верн покачал головой. – Ты не можешь. Ты единственная настоящая связь с тем миром. Чтобы вернуться, нам понадобится якорь. И кроме тебя, никто не сможет им стать в этом мире. Со мной пойдёт Андрей.

– Что? – отец отпрянул, а затем решительно покачал головой. – Нет!

– Я не буду искать Романа. Кай сразу же заложит источник силы, и мне нужно будет разобраться с ним. – Верн щёлкнул пальцами, и комната начала погружаться в полумрак. – Время в этих мирах течёт не линейно. Там уже поди, и забыли, что какой-то Зелон когда-то топтал землю. Слишком много лет прошло со дня твоей гибели. Слишком много. А здесь ты даже соскучиться не успеешь, как мы вернёмся.

– Верн! – отец снова шагнул к нему, но тут я встал между ними. – Я не могу отпустить Андрея!

– Папа, я пойду. У меня есть шанс быстрее найти Ромку, – решительно сказал я и повернулся к безликому. – Что ещё мы должны знать, кроме того, что время течёт не линейно?