– Подождите, вы хотите… Но это ведь очень рисково! Уверены, что оно того стоит? Может, все-таки будем действовать по старому плану?

– Эти документы – наш запасной план. Если Дарвин Прос откажется с нами сотрудничать по-хорошему, то мы на него надавим. Теперь у нас есть рычаг давления на него.

– А заручившись поддержкой Проса, никакой Харт нам уже не страшен будет, – кивнул Гарвин, до которого, наконец, дошла вся гениальность моей идеи. – Это действительно может сработать.

23. Глава 23

Массивные двери раскрываются передо мной, и меня пропускают в бальный зал, громко представляя всем собравшимся. Держа спину ровно, я спускалась по ступенькам, чувствуя на себе взгляды окружающих. Все смотрели на меня изучающе, словно оценивали.

Я понимала, что мне нужно уже привыкать к таким вот взглядом, но все равно немного чувствовала себя не в своей тарелке. Как бы я ни зубрила все эти правила, как бы ни играла роль местной, но я все-таки выросла в совершенно ином мире и все, чему учат меня здесь, все что я вижу– чуждо для меня.

Честно говоря, я очень скучаю по Земле, по Катьке, что всегда могла найти подходящие для меня слова. Я безумно скучаю по той жизни, что была у меня, и от которой мне пришлось отказаться.

Да, там я была самым обычным человеком, но там я могла быть собой, не притворяясь кем-то другим для остальных. Здесь же постоянно приходится носить маски, чтобы выжить и достичь все-таки поставленной цели.

Возле последней ступеньки меня встретил Бенден Прос с улыбкой от уха до уха.

– Княжна, вы сегодня просто невероятно выглядите, – кивнул мне князь, подставляя мне локоть, за который я ухватилась после небольшого реверанса.

– Благодарю, князь. Примите мои искренние поздравления и подарок.

Гарвин, стоящий за моей спиной, протянул князю резную шкатулку, в которой и лежал мой подарок, на выбор которого я потратила немало времени. Ну а что можно подарить тому, у кого есть все? Очень сложно подобрать что-то стоящее. Я перебрала множество вариантов и в итоге остановила свой выбор на парных кинжалах. Вроде князь увлекается оружием.

– О, Лиана, спасибо большое за подарок, – поблагодарил меня Бенден, даже не соизволив посмотреть, что именно находится в шкатулке. Он просто кивнул своему слуге, и тот тут же подхватил из рук Гарвина подарок и, откланявшись, поспешил уйти. Ну вот, зря столько времени выбирала презент. Какая разница, что я подарила, если именинник даже не взглянул? К концу вечера он, наверное, и не вспомнит, который из подарков мой. – Ну, я надеюсь, что это не основной подарок?

Вот же гавнюк! Напролом идет и нагло улыбается! Безумно захотелось стереть его самодовольную улыбку с лица и послать к черту князя, но вместо этого я лишь улыбаюсь.

– Конечно же, это только его часть. С меня еще и желание. Вы ведь выиграли наш маленький спор. Кстати, уже определились, что будете загадывать?

– Я чуть позже вам его озвучу. Потерпите немного. А пока приглашаю вас на танец. Вы ведь не откажете потанцевать с именинником? – спросил этот наглец, хитро улыбаясь.

– Ну разве могу я вам отказать? – вопросом на вопрос ответила я и вложила свою руку в его.

Близость с князем раздражала меня. Весь танец я старалась держаться на расстоянии, но он то и дело сокращал его. Запах его парфюма окутывал меня, вызывая легкое головокружение и тошноту. Слишком запах был резок.

Я буквально отчитывала секунды в ожидании, когда эта пытка закончится. И как же я безумно надеялась, что он не захочет пригласить меня на следующий танец…

Увы, мои надежды не оправдались. Мы с князем оттанцевали целых три танца, а после этого он ходил со мной по залу и представлял меня гостям как свою спутницу.