Гвен быстрым шагом пересек кабинет и распахнул дверь в приемную, положив конец интимному разговору.

— Нора, — абсолютно ничего не намекало на тяжелую внутреннюю борьбу ректора с самим собой всего минуту назад, — можете принести шампанское сразу после ухода студентки Орув. И пригласите Алана Блеккота. Отпразднуем успех в нелегких переговорах с попечителями. Вы тоже присоединяйтесь, ваш вклад неоценим.

И будто бы господин Лабриан не делал предложения Британи, а она ему не отказала.

— Рад, что вы нашли общий язык с Таширом-младшим, — сухо, по-прежнему стоя в дверях, но обращаясь уже к Бри, заметил ректор. — Надеюсь, остальные зачеты и экзамены вы сдадите столь же успешно. И не решайте сгоряча, подумайте о моих словах. Дело не в престижности факультета, а в вашем будущем.

Девушка поняла намек, но сомневалась, будто что-то заставит ее передумать.

— Благодарю, мастер Лабриан, но мне хорошо там, где я есть. А теперь с вашего позволения, если вы меня не задерживаете…

— Конечно, идите, — кивнул Гвен и посторонился, давая ей пройти. — Кевин Ташир вас заждался, скоро вытопчет целую поэму на снегу.

Британи быстро прошмыгнула мимо него и, провожаемая недоуменным взглядом Норы, вылетела на лестницу. Хотелось скорее оказаться подальше от ректора и обсудить его странное предложение с Кевином: вдруг он что-нибудь знает?

3. Глава 3

Втянув носом морозный воздух, Бри обернулась и отыскала глазами окна ректорского кабинета. Все произошедшее в нем казалось дурным сном, чьим-то розыгрышем, однако девушка знала, это не так. Гвен говорил предельно серьезно, да и не такой он человек, чтобы подтрунивать над студентками. Некогда Британи случайно пустила слух об их мнимой любовной связи, но господин Лабриан давно ее простил. Вдобавок он ничего к ней не испытывал. Абсолютно ничего. Девушка помнила тот единственный, почти отеческий поцелуй в интимной обстановке. Гвен мог сделать что угодно, но лишь слегка коснулся щеки. А тут… Британи потерла виски и поправила капор. Ректор пытался ей понравиться, поэтому и выбрал столь непривычный образ. Вдобавок он нервничал и…

Девушка поспешно отвела взгляд. Гвен тоже следил за ней — в окне мелькнул темный силуэт.

— Ну, где ты бродишь?

В затылок ударил снежок, прохладными брызгами стек за шиворот зимнего пальто на «рыбьем меху». Абсолютно все презрительно кривились при виде него, Софа и вовсе требовала выбросить «уродство», но Бри гораздо больше волновало тепло и удобство, чем внешний вид. Подумаешь, непонятного бурого цвета, а меховой воротник и вовсе вылинявшего зеленого, самый дешевый крашеный кролик, зато не жалко испортить, можно без опаски работать в учебных полях. А шубы… Шубы для принцесс, а не для провинциальных студенток.

Кевин переоделся и щеголял облегающей курткой с ондатровой отделкой. Сапоги с отворотами начищены до блеска, модные клетчатые брюки для верховой езды, яркий шейный платок в тон, перчатки тончайшей выделки — «золотой мальчик» во всей красе. На его фоне зеленый кролик Бри смотрелся особенно жалко, но девушка давно не комплексовала по этому поводу.

Некромант заготовил еще один снежок и перебрасывал его с ладони на ладонь.

— Тяжелая артиллерия! — Он покосился на зашедшего в административный корпус Алана Блеккота. — Странно, я думал, они вдвоем станут тебя обрабатывать.

Британи не ответила и снова подняла голову, хотя и так знала, ректор никуда не делся, по-прежнему наблюдал за ней.

— Ты чего? — Выкинув снежок, Кевин подошел ближе. — Обиделась? Так я ж несильно ударил.

Силуэт в окне пропал. Где-то наверху стукнула рама, пустив под ноги девушке солнечный зайчик.