— Зачем?

— А почему бы и нет? Где написано, что проклятийница не может быть ещё и сводницей? У меня на старости лет прорезалось желание кого-нибудь поженить. Вы с Сендой сами виноваты — вечно возле меня отираетесь и выпечку мою подъедаете. А ещё подходите друг другу прекрасно, но это не столь важно, сколь первые два пункта.

— Нет, ну это просто возмутительно. Он же даже не гайрон…

— Он почти не гайрон. Зато проклинатель хороший. Мама у тебя тоже не гайрона была, и ничего.

— Нет, ну это, знаете ли, слишком! — возмутилась я и спросила после паузы: — А что за осада-то?

— Секрет. Спорим, Вета, что в начале следующего лаурдена ты будешь арданой Сенды?

Я всё-таки подавилась булочкой с джемом и закашлялась.

С зайтаной Зиникорой спорить было бесполезно, об этом все знали. Вернее о том, что ни одного спора она пока не проиграла. И кто после этого посмеет сказать, что у них с бабушкой мало общего?

— Я воздержусь, — опасливо ответила я. — И от спора, и от Сенды, и даже от булочек.

— Знаешь, это очень умно — начинать воздерживаться от булочек после того, как они кончились, — рассмеялась проклятийница.

— Да, — согласилась я. — Это гораздо приятнее во всех отношениях. Ну так что, проводите меня до пляжа? Я вам свою гайрону покажу. И даже погладить дам. Она к вам благоволит.

— Ещё бы она ко мне не благоволила, — фыркнула зайтана Зиникора. — После всех булочек, что между нами были. Потому что без неё тебя бы давно разнесло с такого количества выпечки.

— У меня всё в рост идёт… — вздохнула я. — Жаль, что не в грудь, конечно.

— Ох, поверь моему опыту: булочки идут куда угодно, но не в грудь, — развела руками она. — Мне кажется, организм назло поправляется исключительно вокруг груди, и вспоминает о её существовании только когда надо худеть. Вот тогда в дело идёт сначала она, после лицо, причём так, что нос и уши словно в размерах увеличиваются, и только потом всякие другие части тела типа спины, икр, рук и так далее. Живот и зад худеют в самую последнюю очередь. Зато толстеют первыми. Это универсальный закон набора веса для женщин. Смирись.

— Да я смирилась. С таким большим островом, как у меня, грудь можно иметь и маленькую. На мою внешность вообще никто смотреть не будет, максимум принюхаются, если гайроны, — тоскливо вздохнула я.

— Потому и бери Сенду. Ты ему и без острова, и без груди мила, — предложила проклятийница, а когда я ничего не ответила, добавила: — Ладно, пойдём, наверное. Знаю, что ты еле дотерпела. Сумку ты с собой берёшь?

— Нет, у вас хотела оставить. Там всё самое ценное, страшно в комнате хранить. А вам я больше доверяю, чем своим арканам.

— Это правильно, я ещё ни разу не взорвалась и на части не распалась, — важно кивнула зайтана Зиникора. — Ну, давай свою сумку, и пойдём тебя выкупывать. Самой охота посмотреть на твою второформу. Интересно, почему она у тебя не голубая? Цвет чешуи же совпадает с цветом волос?

— Примерно. Чешуя у меня серо-голубая. А вообще, яркая обычно только у самцов. У самочек бледнее. Так что мне ещё повезло, могла и серостью родиться.

— Скажешь тоже, — улыбнулась проклятийница, убирая бабушкину сумку в сейф. — Ну, пойдём!

Погода для конца года стояла вполне пристойная. Дул холодный ветер, небо хмурилось, но дождя не было. Мы прошлись по аллее и вышли за пределы Нинарской Академии. Проклятийница уверенно повернула направо, и мы углубились в ту часть города, которую я ещё не успела изучить.

Прогулка получилась долгой. Но затраченное время того стоило — на закате мы вышли к абсолютно безлюдной маленькой бухте, скрытой валунами и скалами.