– Ты что тут делаешь, болезная? – спросил он с явным возмущением, очень некрасиво указывая в мою сторону изогнутой тростью.

– В гости к вам приехала. Знакомиться, – пояснила я, положив руки на свой живот.

     Сделала я это по двум причинам. Во-первых, нет ничего эффективнее дамы в беде, когда тебе очень сильно нужно что-то от кого-то получить. А во-вторых, все-таки передо мной стоял очень сильный маг, если ему столько лет, сколько про него говорят, а значит, нужно было быть весьма осторожной.

     Я ведь понимала, что иду на огромный риск, приходя сюда, но на самом деле рисковать не желала ни дочкой, ни собой, ни нашими близняшками. Если со мной что-то случится, у них почти наверняка не будет хорошего будущего. Далар уже стар и долго о них заботиться не сможет.

– И зачем это? – поинтересовался чародей, помогая мне выбраться из лифта. – Я в гостях не нуждаюсь, али дорогу мою с препятствиями не видела?

– Дорогу-то видела, да только до препятствий не дошла. Сами понимаете, в моем положении сильно не побегаешь. Вы уж простите, что спрятанный вход нашла и без вашего разрешения им воспользовалась.

– Ты мне зубы-то не заговаривай, – повел меня старик по самому обыкновенному коридору, прихрамывая на левую ногу. – Раз явилась, значит, нужно тебе от меня что-то. Учти, я благотворительностью не болею. Нищим не подаю, болезных не лечу, на кофейной гуще не гадаю.

– На кофейной гуще я и сама вам погадать могу, да только дело у меня к вам действительно есть. И не одно, – вошла вслед за мужчиной в небольшую гостиную.

     Замок внутри совсем не был таким мрачным, каким казался снаружи. Да что там! Обыкновенная резная мебель, картины, подсвечники, даже мягкие подушечки в креслах. Светлые тяжелые портьеры украшали окна, пропуская в комнаты солнечный свет. Да и хозяин замка мало походил на тысячелетнего страшного мага.

     Ниже меня почти на две головы, лысый, но с седой бородой до самого пола. Он еще и пригибался при ходьбе, тяжело ступая на левую ногу, но отчего-то мне казалось, что мужчина двигался так напоказ.

– И что же тебя ко мне привело? – Жестом он предложил мне присесть, а я не смогла сдержать вздоха облегчения.

     Ноги гудели так, что страшно становилось. А ведь мне еще обратно спускаться.

– Мы с батюшкой в Луден только на днях приехали. У отца здесь брат живет, вот и мы решили в этом городе остановиться насовсем. Да только дома никто не продает – нет свободных, кроме одного, – тонко намекнула я на полуразрушенный особняк.

– Дважды соврала, – усмехнулся маг, поглаживая свою седую бороду. – Ты вот что, дочка, посиди здесь да подумай, а я пока о чае для нас распоряжусь. Только как следует подумай. Соврешь еще хоть раз, и я тебя мигом из замка выставлю.

– А мне говорили, что у меня глаза честные, – не нашлась я что ответить, оттягивая время.

– Глаза-то, может, и честные, да только сама ты в свои слова не веришь. Как же другие-то верить должны?

     Старик вышел из гостиной, прихрамывая теперь уже на правую ногу, а я крепко призадумалась. А ведь это действительно выход. Даже детектор лжи можно обмануть, если искренне веришь в свой ответ, считая его правдой.

     И пусть себя убедить не так просто, но это вполне возможно. Да и на Далара, в случае согласия, я смогу воздействовать словом. Навряд ли глава тайной канцелярии станет копать так глубоко, а значит, услышит лишь то, что лежит на поверхности.

     Лишь бы получилось! Тогда и страхи растворятся сами собой, и за Далара я перестану переживать, если тот куда-нибудь пойдет один.